미국의 대표적인 자동차회사인 제너럴모터스(GM)가 2035년까지 전기차 업체로의 변신을 선언했다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 28일(현지시간) GM은 2035년까지 휘발유와 디젤 엔진 자동차의 생산 및 판매를 전 세계적으로 중단할 계획이라고 밝혔다. 2040년에 탄소중립(이산화탄소 실질 배출량 0 달성) 목표를 달성하기 위해서다.
아울러 GM은 2030년까지 미국 공장 등 시설에서 100% 재생 에너지를 사용한다. 또 2035년까지 전 세계 모든 GM 시설에서 재생 에너지를 쓴다. 이는 애초 제시했던 목표에서 5년 앞당겨진 것이다.
메리 바라 GM 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 "더 안전하고, 푸르고, 살기 좋은 세상을 만들기 위한 전 세계 국가들과 기업의 노력에 동참키로 했다"고 설명했다. 2035년 이후 GM은 전기차만 생산하게 된다. 단 상업용 대형 트럭은 2035년 이후에도 판매된다.
현재 GM의 매출과 수익 98%가량은 화석 연료를 사용하는 자동차 판매에서 거둬진다. GM의 전기차 업체 변신 선언은 다른 메이저 자동차 업체들에 비해 훨씬 진전된 내용을 담았다는 평가다.
다만 WSJ은 GM이 전기차 업체로 변신해 생존하기 위해선 적지 않은 난관을 극복해야 한다고 지적했다. 우선 자동차 수요가 높은 미국 중서부와 남부의 경우 전기 충전시설이 부족한 상황이다. 휘발유나 디젤 엔진 자동차보다 전기차가 비싸다는 점도 문제다.
GM은 전기차 가격을 좌우하는 배터리의 가격을 낮추기 위해 연구·개발(R&D) 투자를 늘리기로 했다. 현재 GM은 배터리의 가격을 60%까지 낮추는 기술을 개발 중이다. 싸고 성능이 좋은 배터리가 개발될 경우 승용차뿐 아니라 픽업트럭에도 사용할 수 있을 것이라는 기대다. 배터리를 비롯해 자율운행 자동차 기술 등 GM이 향후 5년간 R&D에 투입하기로 한 돈은 270억 달러(한화 약 30조2천억 원)에 달한다. 지난해 전 세계적으로 판매된 전기자동차는 220만대로, 전체 자동차 판매대수의 3% 정도인 것으로 추산된다.
한편 투자자들은 GM의 전기차 업체 변신 선언에 긍정적으로 반응했다. 이날 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 GM의 주가는 3.38% 상승했다.
/김경림 기자 forest03@sedaily.com
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