정의용 외교부 장관 후보자가 야권에서 주장하는 북한 원전 건설 추진 의혹을 강력하게 부인했다.
정 후보자는 2일 인사청문회를 준비하는 서울의 한 빌딩 앞에서 취재진과 만나 “최근 북한에 대한 원전 지원 문제 관련해 국내에서의 논란 상당히 엉뚱한 방향으로 진행되고 있다”며 “국가안보실장으로 당시 판문점 정상회담 준비한 사람으로서 우리 정부가 북한에 대해 원전을 지원하기로 하는 방향을 검토했다는 건 어불성설”이라고 강조했다. 이어 “매우 비상식적인 논리의 비약”이라며 “현 상황에서 그 어떤 나라도 북한에 원전 제공할 수 없고 우리도 북한에 대한 원전 제공 문제를 내부적으로 검토하지 않았다”고 못 박았다. 또 “특히 청와대와 국가안전보장회의(NSC) 차원에선 전혀 검토하지 않았다"며 “물론 북한과의 대화 과정에서도 원전 문제를 전혀 거론하지 않았다”고 덧붙였다.
정 후보자는 그러면서 “북한에 원전 제공하려면 최소한 5가지 조건이 충족돼야 한다”며 △한반도 비핵화 협상이 사실상 마무리되는 것 △유엔 포함 국제사회의 대북 제재 해제 △북한의 핵확산 금지 조약(NPT) 복귀 △북한의 국제원자력기구(IAEA) 세이프가드 협정 별도 체결 △북한에 원전을 제공하는 나라와의 별도 양자 원자력 협력 체결 등을 들었다. 정 후보자는 “가령 우리가 제공하는 원전에 미국 부품이 있으면 미국과도 별도의 원자력 협력 협정 체결해야 한다”며 “이렇게 전혀 불가능한 상황에서 정부가 이것을 검토한다는건 전혀 사실이 아니라는 점 분명히 말씀드린다”고 재차 강조했다.
정 후보자는 또 “4.27 판문점 정상회담 때 한반도 신경제에 관한 내용을 포함한 USB를 북측에 전달했다”며 “그 USB에는 한반도 신경제 구상에 대한 우리 정부의 대략적 아이디어를 포함하고 있었다”고 설명했다. 세부적으로는 “동해·서해, 접경지역 경제 벨트를 중심으로 남북간 경제 협력 구상을 담았는데 그 중 하나가 에너지 및 전력 분야"라며 “신재생에너지 협력, 낙후된 북한 수력 화력 발전소의 재보수 사업, 몽골 포함 동북아 지역 수퍼그리드망 확충 등 아주 대략적 내용이 포함됐고 원전은 전혀 포함이 안 돼 있었다”고 강변했다.
정 후보자는 나아가 이 같은 정보를 미국과도 공유했다고 소개했다. 정 후보자는 “내가 3차례 미국 방문해서 존 볼턴 당시 백악관 국가안보보좌관에게 이런 한반도 신경제 구상 내용에 대해 설명했다”며 “특히 판문점 회담 끝난 직후 워싱턴 방문해서 북한에 제공한 동일한 내용의 USB를 미국에 제공했고 한반도 신경제구상의 취지가 뭔지 설명했다”고 말했다. 이어 “이것은 한반도 비핵화가 상당히 진전이 있을 경우 남북간 경협의 비전을 제시하는 목적의 자료였다는 점을 설명했고 미국은 굉장히 긍정적 반응 보였다"며 “이후 싱가포르 북미정상회담서 미국도 우리가 제공한 것과 유사한 내용의 동영상을 제작해서 아이패드로 북측에 보여줬다”고 덧붙였다.
USB 공개 여부에 대해서는 “정상회담 논의의 보충자료로 제공한 자료를 공개한다는 건 정상회담의 관행이나 현 남북관계 상황 비추어볼 때 적절치 않다”면서도 “USB 내용은 언젠간 공개될 것"이라고 말했다.
한미 정상통화 시기를 두고는 “곧 될 것이다. 뭐 문제가 있겠느냐”며 “일정을 잡는 문제이지 큰 문제는 아닐 것”이라고 밝혔다.
/윤경환 기자 ykh22@sedaily.com
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