아랍에미리트(UAE)의 화성탐사선 '아말'이 화성 궤도 진입에 성공했다고 현지 언론이 9일(현지시간) 보도했다.
UAE의 우주 진출 프로그램을 총괄하는 무함마드 빈 라시드 우주센터(MBRSC)는 이날 화성 궤도 진입을 시도한 탐사선 아말이 보내온 신호를 포착한 뒤 "교신이 재개됐다. 궤도 진입에 성공했다"고 선언했다.
화성탐사선 발사는 아랍권에서는 UAE가 첫 번째였으며, 전 세계적으로는 미국, 유럽연합(EU), 러시아, 중국, 인도, 일본에 이어 일곱 번째였다. 화성 궤도 진입에 성공한 것은 미국과 구소련, 유럽우주국(ESA), 인도에 이어 5번째다.
아말은 이날 저녁 7시 30분부터 감속 엔진을 가동해 속도를 시속 1만8,000㎞까지 낮추며 궤도 진입을 시도했다.
지난해 7월 20일 미쓰비시중공업의 발사체 'H2A'에 실려 일본 다네가시마 우주센터를 떠난 지 근 7개월 만이다.
궤도 진입에 성공한 아말은 화성 시각으로 1년(687일)간 55시간마다 한 차례씩 화성을 공전하면서 상 하층부 대기 측정과 화성 표면 관측·촬영 등 임무를 수행한다.
/박성규 기자 exculpate2@sedaily.com
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