생후 16개월 입양아 정인이를 학대해 숨지게 한 혐의를 받는 양부모에 대한 2차 공판이 17일 열리는 가운데 아동학대 등 혐의로 불구속 재판을 받고 있는 양부가 법원에 신변보호 요청을 한 것으로 나타났다.
서울남부지법 형사합의13부(부장판사 신혁재)는 이날 오전 10시부터 정인이 양모 장모씨의 살인 및 아동학대범죄의 처벌 등에 관한 특례법 위반(아동학대치사) 등 혐의, 양부 A씨의 아동복지법 위반(아동학대 등) 혐의 두 번째 공판을 진행한다.
뉴시스 보도에 따르면 A씨는 이날 법원에 신변보호요청을 했다. 법원은 A씨의 요청을 받아들여 이날 오전 9시부터 청사 내에서 신변보호를 진행한다고 매체는 전했다.
앞서 A씨는 지난달 13일 열린 첫 공판에서도 경찰과 법원의 신변보호를 요청해 공판이 마무리 된 뒤 법원을 나설 때까지 경찰과 법원 직원들의 신변보호를 받은 바 있다.
당시 시민들은 "돌아가달라"는 법정 경위의 요청에도 A씨를 향해 "숨지말고 나와라" 등 고성을 이어가 경찰관까지 출동하는 등 혼란이 벌어졌다.
한편 양부모의 학대 속에 생후 16개월 만에 숨을 거둔 ‘정인이 사건’에 대한 SBS ‘그것이 알고싶다’ 후속 보도가 이어진 가운데 정인이 사망 관련, 방임과 방조 혐의로 불구속기소 된 양부 A씨는 방송에서 학대 정황을 알린 지인들을 향해 “그런 얘기를 왜 안 해줬을까”라면서 억울함을 호소했다.
정인이 사망 사건을 다뤄 큰 사회적 반향을 일으켰던 SBS ‘그알’은 지난달 23일 후속 방송 ‘정인아 미안해, 그리고 우리의 분노가 가야 할 길’ 편에서 정인이에 대한 학대 사실을 몰랐다는 정인이 양부에 초점을 맞췄다.
첫 재판 전 ‘그알’ 제작진을 만난 A씨는 “(상황이) 이렇게 되면 저희 첫째 (아이)는 어떡하느냐”면서 “주변 사람들은 왜 (정인이 학대 정황을) 저한테 그런 얘기를 안 해줬을까. 지금은 다 진술하면서”라고 말했다.
이같은 A씨의 발언은 정인이 학대 사실을 미리 알았다면 자신이 정인이의 죽음을 막을 수 있었다는 억울함의 표현으로 양모 장모씨의 학대 사실을 인지했거나 가담했을 가능성을 부인한 것으로 읽히는 대목이다.
뿐만 아니라 A씨는 아내가 입양을 적극적으로 원했다고도 주장했다. A씨는 ‘그알’ 제작진과의 인터뷰를 통해 “결혼 전부터 아내가 입양 이야기를 하고 적극적이었다. 저희 부모님을 설득하는 게 쉽지 않았기 때문”이라면서 “저는 사실 한두 번 정도 포기하자고 했는데 아내가 끝까지 그래도 우리 (입양 결정)한 거니까 같이 용기 내서 해보자고 용기를 북돋워 줬다”고도 했다.
A는 지난달 13일 열린 첫 재판에서 방송 내용과 비슷한 취지의 주장을 이어갔다. A씨는 아동학대치사 혐의로 기소된 후 살인죄로 공소장이 변경된 양모 장씨와 달리 아동유기·방임 혐의만 적용돼 재판에 넘겨졌다.
당시 법정에 출석한 A씨는 “아이에 대한 보호 감독을 소홀히 한 점은 인정한다”면서 “아내가 아이를 자기 방식대로 잘 양육할 거라 믿어서 그런 것이지 일부러 방치한 것은 아니다”라고 말했다.
A씨 측 변호인 역시 재판이 끝난 뒤 기자들과 만난 자리에서 “A씨는 장씨의 폭행 행위에 공모한 사실이 없다”면서 “학대가 이뤄지고 있다는 사실도 몰랐다”고 강조했다.
/김경훈 기자 styxx@sedaily.com
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