청와대가 26일 문재인 대통령의 전날 부산 방문 의미에 대해 “선거용이 아니라 국가 대계”라고 밝혔다. 4·7 부산시장 보궐선거를 앞두고 여당인 더불어민주당을 지원하는 ‘선거 개입’이라는 야당의 주장에 반박한 것이다.
청와대 핵심 관계자는 이날 오후 춘추관에서 ‘법적 조치를 예고한 주호영 국민의힘 원내대표에 대한 청와대의 입장’을 묻는 질문에 “동남권 메가시티는 대한민국 성공전략”이라며 이같이 말했다.
이 관계자는 “동남권과 같은 초광역협력사례가 다른 광역으로 퍼져나간다면 우리가 꿈꾸던 다각화, 입체화된 국가균형발전 시대로 나아갈 수 있다”며 “이것은 어제 대통이 SNS(소셜네트워크서비스)에 직접 올리신 글”이라고 말했다.
앞서 문 대통령은 지난 25일 부산 부전역에서부터 시작해 가덕도신공항 예정지 해상, 부산신항을 방문했다. 부산·울산·경남을 초광역 경제권으로 묶는 ‘동남권 메가시티’ 구상의 추진 계획을 점검하기 위해서였다. 이를 두고 국민의힘을 중심으로 ‘대통령의 선거 유세’라는 비판이 쏟아졌다. 여당이 수세에 몰린 4·7 부산시장 보궐선거를 반전시키기 위해 대통령이 나섰다는 주장이었다.
청와대는 확대해석에 선을 그었다. 강민석 청와대 대변인은 전날 “문 대통령은 한국판뉴딜의 차질없는 추진과 지역균형발전을 위해 꾸준히 관련 현장을 방문하고 있다”며 “부산 방문은 보궐선거와 무관한 지역경제 활성화를 위한 소통행보의 일환으로 오래전 결정된 행사”라고 설명했다.
/허세민 기자 semin@sedaily.com
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