공격적인 투자로 국내 이커머스 시장을 평정한 김범석 쿠팡 이사회 의장이 앞으로도 지속적인 투자를 예고했다. 한국 시장 규모가 작지 않은 만큼 성장 가능성이 높다는 판단에서다.
김 의장은 11일(현지시간) 뉴욕 주재 특파원과 간담회를 열고 "한국 시장 규모는 절대 작지 않다"며 "고객들이 감동할 서비스를 해외 시장으로 수출하고 싶은 욕심이 있지만 당분간은 한국 고객을 위해 해야 할 일이 많다"며 이같이 밝혔다.
이날 미국 뉴욕증시에 상장한 쿠팡은 상장 첫날 공모가인 35달러에서 40.7% 급등한 49.25달러에 마감돼 시가총액 100조원을 넘겼다. 쿠팡은 이번 상장으로 약 5조원에 달하는 자금을 조달했다. 이를 한국 시장 확대에 쓸 계획이다.
김 의장은 "세계적인 기업들도 가장 큰 자본시장인 뉴욕으로 가서 자금을 조달한다"며 "쿠팡이 뉴욕증시에 상장한 가장 큰 이유는 투자자에게 대규모 자금을 조달하기 위해서였다"고 설명했다. 또 "한국은 미국 아마존과 중국 알리바바가 장악하지 않은 유일한 시장"이라며 "좋은 일자리를 창출하고 새벽배송 같은 기술 혁신에 계속 투자하겠다"고 덧붙였다.
쿠팡은 지속적인 외형 확대에도 불구하고 수년간 수조원에 달하는 적자가 쌓이고 있다. 당장 흑자전환이 쉽지 않다는 전망이 대다수다. 이에 대해 김 의장은 "적자가 아니라 투자라고 보면 된다"며 "앞으로 계획적이고 공격적으로 투자할 생각"이라고 부연했다.
앞으로 인수합병 계획에 대해선 조심스러운 입장을 내놨다. 그는 "우리는 기준이 높고 문화적 측면이 굉장히 중요하다"며 "많은 분석과 고민을 통해 옳다는 판단이 들지 않으면 하지 않을 것"이라고 답했다. 최근 매각이 추진되고 있는 이베이코리아 인수에 대해 어느 정도 선을 그은 것으로 해석된다.
/박민주 기자 parkmj@sedaily.com
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