유럽 국가들이 잇따라 예방적 차원에서 다국적 제약사 아스트라제네카의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 사용을 일시 중단한다고 밝히고 있다.
로이터통신과 일본 니혼게이자이신문 등 외신에 따르면 덴마크와 노르웨이, 아이슬란드 보건 당국은 이날 코로나19 백신 접종을 일시 중단했다고 밝혔다. 이는 이 백신을 맞은 일부에게서 혈전(blood clots)이 형성됐다는 보고가 나온 뒤 예방적 차원에서 이뤄진 것이다. 덴마크 당국은 이날 자국에서 아스트라제네카 백신을 맞은 한 60세 여성이 혈전을 형성한 뒤 사망했다면서 2주간 아스트라제네카 백신 사용을 중단한다고 밝혔다고 로이터는 전했다.
앞서 지난 7일 오스트리아에서도 아스트라제네카 백신을 접종한 뒤 사망한 사례가 나온 바 있다. 이에 대해 오스트리아 당국은 한 49세 여성이 백신 접종 뒤 "심각한 응고 장애(coagulation disorder)"로 숨졌다고 밝히고 현재 백신 접종과 인과관계가 있다는 증거는 없으나 예방 차원에서 해당 제조단위(batch)의 잔여 물량은 더 유통하거나 접종하지 않을 것이라고 밝혔다. 오스트리아가 사용을 중단한 것은 제조단위가 'ABV5300'인 백신으로 17개 유럽 국가에 공급된 상태다.
덴마크 당국은 이날 아스트라제네카 백신 일시중단이 예방적 조치라며 현재로서는 이 백신과 혈전 사이에 관련성이 있는지 여부에 대해 조사가 필요하다고 밝혔다. 노르웨이 보건 당국도 이날 우려를 나타내며 추가적인 정보를 기다리는 동안에 이 백신의 사용을 중단한다고 밝혔으며 아이슬란드도 같은 조치를 취했다.
그러나 유럽의약품청(EMA)은 이날 성명을 통해 덴마크를 비롯한 일부 회원국이 아스트라제네카 백신 접종을 일시 중단한 사실을 알고 있다면서 혈전 보고와 관련해 현재 백신 접종이 이러한 질환을 초래했다는 것을 보여주는 징후는 없다고 전날에 이어 거듭 밝혔다. EMA는 이 백신의 이익은 계속해서 그 위험성보다 더 크며, 이 백신은 혈전 관련 사례에 대한 조사가 진행되는 동안 계속해서 접종할 수 있다는 것이 EMA 안전성 위원회의 입장이라고 덧붙였다.
영국 정부는 아스트라제네카 백신을 옹호하고 나섰다. 영국 총리실 대변인은 기자들에게 "아스트라제네카 백신이 안전하고 효과적이라는 점은 명백하며 접종 기회가 오면 신뢰를 갖고 맞아야 한다"고 말했다.
그는 덴마크가 백신과 혈전 사이에 명백한 연결고리는 없다고 강조했다고 덧붙였다. 영국 정부 측에서 덴마크와 접촉을 했는지 묻자 그는 해외 담당자들과 정보를 교환하는 것은 "일반적인 일"이라고 말했다.
스웨덴 당국도 아스트라제네카 백신이 이 같은 종류의 혈전을 유발했다는 것을 시사하는 것은 아무것도 없다면서 기존 사용 권고를 바꿀 이유가 없다고 말했다. 프랑스도 문제가 없다는 입장이다. 올리비에 보건부 장관은 이날 기자회견에서 아스트라제네카 백신이 여전히 안전하다는 의료기관의 평가가 있었다며 접종을 중단할 필요가 없다고 말했다. 스페인 역시 이날 지금까지 이 백신과 관련한 혈전 발생 사례는 보고된 바 없다면서 계속 접종하겠다는 입장을 밝혔다.
/김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com
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