안철수 국민의당 서울시장 후보가 서울시장에 당선되면 국민의힘과의 합당을 추진하겠다고 선언했다. 또 야권 단일 후보가 되지 못하더라도 합당할 가능성을 열어뒀다. 안 후보의 이 같은 합당 선언은 그가 야권의 서울시장 단일화 후보로 결정될 경우 내년 대통령 선거에서 제3지대를 중심으로 한 야권 재편이 뒤따를 것이라는 전망에 선을 긋기 위한 것으로 해석된다. 이에 오세훈 국민의힘 후보는 지금 바로 합당을 추진해야 한다며 안 후보의 국민의힘 입당을 요구했다.
16일 안 후보는 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “서울시장이 돼서 국민의당 당원 동지들의 뜻을 얻어 국민의힘과 합당을 추진하겠다”고 밝혔다. 안 후보는 또 ‘야권 단일 후보가 되지 않더라도 대통합을 위해 합당까지 열어두고 있는가’라는 질문에 “그렇다”고 답했다. 서울시장 후보 단일화 경선에서 패해도 합당을 추진하겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 안 후보는 “제가 단일 후보가 되든 되지 않든 서울시장 선거에서의 야권 승리를 위해 모든 힘을 다할 것”이라고 강조했다.
그러나 합당 시점을 두고 두 후보의 입장이 엇갈리고 있어 이를 둘러싼 진통이 예상된다. 오 후보는 이와 관련해 “늦었지만 환영한다”면서도 “합당의 시작을 바로 지금, 오늘부터 추진하자”고 압박했다. 그러면서 안 후보가 국민의힘에 입당한 뒤 합당을 추진하는 ‘선 입당 후 합당’ 방법을 제안했다. 오 후보는 “정권 교체를 향한 야권 통합의 대장정은 지금, 오늘부터여야 한다”고 못 박았다.
/조권형 기자 buzz@sedaily.com
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