4·7 서울시장 보궐선거를 2주 앞둔 23일 박영선 더불어민주당 후보와 야권 단일 후보로 선출된 오세훈 국민의힘 후보의 양자 대결 구도가 완성되며 본격적인 선거 레이스가 시작됐다. 출발선에선 오 후보가 박 후보를 따돌리며 앞서 나가는 모양새지만, 각각 정권심판론과 재창출론의 충돌로 결국 접전을 벌일 것이라는 관측이 나온다.
여론조사상으로는 오 후보가 박 후보를 크게 앞서고 있다. 지난 19~20일 입소스가 중앙일보 의뢰로 서울 유권자 1,002명을 대상으로 조사한 결과, 가상 양자대결에서 오 후보는 박 후보를 50.6%대 36.8%로 크게 앞섰다. 리얼미터가 JTBC 의뢰로 지난 20∼21일 1,007명을 조사했을 때에는 오 후보 53.4%, 박 후보 31.4%의 결과를 보였다. 입소스·코리아리서치·한국리서치 등 3개 여론조사기관이 SBS·KBS·MBC 의뢰로 20∼21일 1,006명을 대상으로 진행한 여론조사에서도 오 후보는 47.0%로 30.4%에 그친 박 후보를 가볍게 앞질렀다.
한달 보름 전인 지난 2월 7∼8일 tbs·YTN가 의뢰한 리얼미터 조사에서 박 후보가 오 후보를 40.6% 대 29.7%로 앞섰던 것과는 사뭇 달라진 여론의 흐름이다. 이달 초 터진 LH(한국토지주택공사) 의혹 사태가 전세를 뒤집은 결정적 요인이 되었다는 게 대체적인 분석이다. 여론조사 전문가들 역시 이번 선거의 최대 변수로 LH 사태와 부동산 문제를 거론했다. 배철호 리얼미터 수석전문위원은 "코로나19 진정 상황, 투표율 등의 변수가 남았다"면서 "부동산 이슈가 불붙으며 전국적 이슈가 된 만큼 결국 이 문제에 대한 해법이 전체 선거를 좌우할 것"이라고 말했다.
민주당은 당 조직력에 큰 기대를 걸고 있다. 서울 지역 국회의원 49명 중 41명, 구청장·시의원 중 90% 이상이 민주당 소속이기 때문이다. 박영선 캠프 핵심 관계자는 최근 여론조사 결과를 보면 중도층보다는 당 지지층이 빠진 것으로 보인다며, 이들을 투표장으로 불러내는 게 우선이라는 입장을 밝히기도 했다.
국민의힘은 LH 사태로 불붙은 정권심판론의 성난 민심에 올라타 지지층을 결집하고 중도층을 아우른다면 충분히 승산이 있다는 입장을 보이고 있다. LH 사태로 불거진 논란이 연일 확산하는 가운데 여야 모두 부동산에 초점을 맞추고 있다. 박 후보 캠프는 오 후보 처가의 서울 내곡동 땅 문제를 쟁점화하는데 당력을 집중하고 있으며 오 후보 캠프도 문재인 정부의 부동산 정책 실패를 화두로 공세에 나설 것으로 보인다.
국민의힘 관계자는 "과도한 네거티브 선거전으로 비치면 유권자의 반감을 살 수도 있을 것"이라면서 "국민의당 안철수 대표와의 화학적 결합을 통해 지지를 단단히 결속시켜 나가야 한다"고 말했다.
한편 여론조사와 관련해 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의워원회 홈페이지를 참조하면 된다.
/박신원 인턴기자 shin01@sedaily.com
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