일본 정부가 석탄화력발전소 수출에 대한 신규 지원을 전면 중단하는 방안을 검토하고 있다. 전 세계적인 탄소 중립 추세에 맞춰 온실가스 배출량이 많은 석탄화력을 줄이겠다는 것이다.
29일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 정부는 정부 출자 기관인 국제협력은행(JBIC)을 통해 해외 석탄화력발전소 공사에 대한 저리 융자 지원 정책을 중단하는 방안을 고려하고 있다.
그동안 미쓰비시상사를 비롯한 일본 기업들은 동남아시아를 중심으로 석탄화력발전소를 설립해왔다. 지난 2019년 기준 동남아국가연합(ASEAN·아세안)의 전체 전력 사용량 중 석탄이 약 40%를 차지할 정도로 동남아의 석탄 의존도는 여전히 높다.
하지만 미국·유럽을 중심으로 석탄화력에 대한 반대론이 거세지면서 일본 정부도 입장을 바꿔야 하는 상황에 놓였다. 보리스 존슨 영국 총리는 지난달 일본 정부에 석탄화력발전 지원을 중단할 것을 촉구했다. 더구나 해외 투자가들도 일본 기업들이 개발도상국에 석탄화력발전소를 짓지 못하도록 압박하고 있다.
특히 조 바이든 미국 행정부가 기후변화 어젠다를 내세우면서 석탄화력의 설 자리가 더욱 좁아졌다는 분석이 나온다. 이에 따라 스가 요시히데 총리는 다음 달 초 바이든 대통령과의 첫 정상회담에서 탈탄소 관련 협력 방안을 논의할 방침이다. 미국 주도로 다음 달 22일 열리는 기후정상회의에서 양국의 구상도 밝힐 예정이다. 닛케이는 “스가 정권이 탈탄소 정책을 새로운 성장 전략으로 삼으면서 석탄화력의 전면 중단을 향해 나아가고 있다”고 설명했다.
/김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com
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