4·7 서울시장 보궐선거에서 박영선 더불어민주당 후보와 오세훈 국민의힘 후보에게 ‘부동산’은 기회인 동시에 위협 요인으로 꼽혔다. 거듭된 부동산 정책에도 집값 상승을 막지 못한 정부 여당에 대한 민심 이반이 뚜렷한 가운데 한국토지주택공사(LH) 사태는 박 후보의 위협 요인을 키웠다는 평가가 나온다. 야당 후보인 오 후보 역시 내곡동 땅 셀프 보상 의혹을 해소하지 못한 상황은 여전히 위협 요인으로 지적된다. 다만 박 후보와 오 후보 모두 각각 장관과 서울시장을 지내는 등 풍부한 행정 경험을 가진 점은 강점으로 꼽힌다.
박 후보는 많은 정치·행정 경험을 축적했다. 지난 2004년 제17대 총선에서 열린우리당 비례대표로 당선된 후 내리 4선을 하고 여성 최초로 원내대표와 국회 법제사법위원장을 맡았다. 문재인 정부에서는 중소벤처기업부 장관 등을 지내면서 존재감을 부각시키며 강력한 리더십을 드러냈다. 여성 정치인으로서 성공의 이면으로 ‘억척스럽다’는 강성 이미지를 쌓은 것은 되레 약점이라는 지적도 나온다. 집권 여당 후보라는 점과 함께 서울시 25개 자치구 중 24개 구청장, 서울시의회 의원 109명 중 101명이 민주당 소속인 상황에서 조직력은 기회 요인이 되기에 충분한 것으로 보인다. 특히 이번 서울시장 임기는 불과 1년 2개월이어서 정책 집행 ‘속도’가 중요하다. 서울시의회에 입법·재정 등 협조를 구할 때 여당 시장의 이점을 최대화할 수 있다. 무엇보다 박 후보 본인에게 별다른 의혹이 없다는 점도 강점이 되고 있다. 선거 기간 중 야당이 제기한 박 후보 배우자의 일본 도쿄 아파트 소유도 그다지 큰 영향을 미치지 않았다. 오히려 박 후보는 “남편이 이명박 대통령 취임 후 회사에서 쫒겨나 일본으로 가게 됐고, 그래서 아파트를 구입한 것”이라며 국민의힘 정권 시절을 겨냥하며 프레임을 전환시키기도 했다. 물론 LH 사태에 이어 청와대·여당 정치인들의 반복되는 부동산 문제는 지지율 반등의 발목을 잡는 위협 요인이 되고 있다. LH 사태가 성난 민심에 기름을 붓는 효과를 내고 현 정부 심판론이 선거 구도를 형성하면서 박 후보의 가장 큰 위협이 되는 상황이다.
오 후보는 2000년 제16대 국회의원에 당선되면서 정치권에 들어섰고 소장 개혁파로 활동하며 정치 개혁 법안, 이른바 ‘오세훈법’을 통과시키는 성과를 거뒀다. 이후 총선 불출마를 선언하고 정계를 떠난 뒤 2006년과 2010년 연달아 서울시장에 당선되며 대권 후보급 정치인으로 부상했다. 대선 주자급으로 뛰어오른 것은 강점이 되지만 돌연 2011년 무상급식 주민 투표로 시장직을 사퇴해 10년 동안 야인 생활을 했다는 점이 약점으로 작용하고 있다. 현 정부 들어 지나친 이념 성향을 보였던 국민의힘의 한계를 극복할 만한 중도층 확장 가능성을 가지고 있다는 점은 강점이다. 그 만큼 중도 보수 이미지를 탄탄히 다지며 국민의힘의 외연을 넓힐 수 있다는 점은 최대 강점이다. 이런 점이 서울시장 경선과정에서 선명한 강경 보수 이미지인 나경원 전 의원을 따돌릴 수 있었던 저력으로 꼽힌다. 여당이 가장 까다로운 상대를 만났다는 평가가 나올 정도다. 안철수 국민의당 대표와의 야권 후보 단일화에 성공한 점도 기회 요인이다. 안 대표 역시 중도층 확장 가능성과 함께 후보 단일화 과정에서 강성 지지층을 흡수하는 저력을 발휘한 만큼 오 후보에게는 지지층 결집 효과까지 안길 요소다. 다만 내곡동 셀프 보상 논란은 오 후보의 최대 위협 요인으로 선거 막판까지 변수가 될 것으로 전망된다.
/송종호 기자 joist1894@sedaily.com
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