4·7재보궐선거에서 야권 통합 후보를 내는 조건으로 ‘합당’을 내걸었던 국민의당과 제1 야당 국민의힘의 통합 절차가 기약 없이 연기될 가능성이 제기되고 있다. 안철수 국민의당 대표가 “서두르지 않겠다”는 입장을 보였고 당원들 역시 신중한 결정을 주문하면서다. 합당을 결의한 국민의힘도 “시기는 못 박지 않았다”며 유보적인 태보를 보이고 있어 야권 통합이 7월께로 밀릴 수 있다는 관측이 나온다.
安 “과거 밀어붙여서 분당 사태”
합당, 당헌상 전당원투표 거쳐야
합당, 당헌상 전당원투표 거쳐야
21일 국민의힘 관계자는 “국민의힘 전당대회 이전에 합당 가능성이 낮아지고 있다”고 설명했다. 국민의당 한 관계자도 “안 대표가 당원들과의 간담회에서 서두르지 않겠다는 입장을 일관되게 보이고 있다”고 설명했다.
안 대표는 지난 16일부터 전국 지역별로 당원 간담회를 열어 야권 통합에 대한 당내 의견을 수렴하고 있다. 이날은 국민의힘과 합당에 대해 상대적으로 반대 의견이 많은 광주지역 간담회를 열었고 22일 서울, 23일 인천·경기지역 간담회를 열어 의견을 듣는다. 간담회에서는 당원들과 안 대표 모두 국민의힘의 전당대회 이전으로 기한을 정해놓고 추진하는 합당에 대해 부정적인 의견을 공유한 것으로 파악됐다. 실제로 안 대표 역시 언론 인터뷰를 통해 “과거 바른정당과 합당할 때 신속한 결정을 위해 당원투표로 밀어붙인 결과 합당이 아닌 분당 사태가 났다”고 밝혔다. 서두르지 않겠다는 의미다.
전국 당원 간담회를 마무리해도 국민의힘과 합당에 대한 명확한 결론이 나지 않을 가능성이 크다. 당헌상(제99조) 합당을 하려면 전당원투표 또는 전당대회 의결이 있어야 하기 때문이다. 이번 간담회에 그치지 않고 전당원의 의중을 확인할 추가 절차가 필요하다는 뜻이다.
국민의힘도 새 지도부 선출 임박헤
6월 전당대회, 7월 합당 논의 거론
6월 전당대회, 7월 합당 논의 거론
문제는 국민의당이 전당원 투표를 통해 합당에 찬성하더라도 조속한 합당을 기대하기 힘들다는 점이다. 합당 상대인 국민의힘은 김종인 전 비상대책위원장의 사퇴로 당 지도부가 사실상 공백 상태다. 당 대표 권한 대행으로 당을 이끌고 있는 주호영 원내대표 역시 다음 주께 새 원내대표가 선출되면 당직을 내려놓는다.
의원들은 앞서 의총을 통해 만장일치로 국민의당과 합당하기로 의견을 모았다. 또 새 원내대표가 전당대회를 준비하기로 결의했다. 하지만 의총에서 합당을 새 당 지도부가 뽑히는 전당대회 이전에 할지, 이후에 할지는 결정하지 않았다. 이런 가운데 안 대표가 합당에 대한 속도 조절하는 모습을 보이면서 야권 통합 절차가 국민의힘 전당대회 이후로 미뤄질 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다. 국민의힘 한 의원은 “의총 의결은 합당을 해야 한다는 결정이지 언제까지 해야 한다는 구속력이 있는 것이 아니다”라며 “합당에 대한 협상은 새로 선출될 지도부가 하는 것이 맞다”고 설명했다.
국민의힘의 전당대회는 5월 말 또는 6월 초에 개최될 것으로 전망된다. 전당대회에서 선출된 새 지도부와 국민의당이 합당을 논의하면 합당 시기가 7월로 밀릴 것이라는 관측도 나온다. 이 경우 대선 경선 시작과 야권 통합 시기가 겹칠 수도 있다. 공직선거법상 대통령 선거 예비후보 등록은 대선(2022년 3월 9일) 240일 전에 해야 한다. 올해 7월 12일부터다.
/구경우 기자 bluesquare@sedaily.com
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