미국 오하이오주에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종자에게 주는 100만달러 복권의 첫 당첨자가 나왔다.
AP통신에 따르면 오하이오주가 백신 접종률을 높이고자 도입한 '백스 어 밀리언' 첫 당첨자가 26일(현지시간) 발표됐다. 백스 어 밀리언은 성인과 12~17세 접종자에서 1명씩 선정해 각각 100만달러(약 11억1,790만원)와 생활비를 포함한 대학교 학비를 주는 일종의 복권사업이다. 당첨자는 이번을 비롯해 총 다섯 차례 나올 예정이다.
이에 성인 접종자 275만8,000여 명과 12~17세 접종자 10만4,000여 명이 당첨에 도전했다. 첫 번째로 100만달러를 거머쥔 행운의 주인공은 오하이오주 해밀턴카운티 실버톤에 거주하는 아비가일 버겐스케라는 여성이다. 대학교 학비를 받게 된 이는 몽고메리카운티 엥글우드에 사는 조제프 코스텔로라는 14세 남학생이다.
백신 접종에 뒤처진 오하이오주는 지난 12일 백신 접종률을 높이고자 향후 5주간 수요일마다 접종자 가운데 1명을 선정해 100만달러를 주겠다고 발표했다. '돈 낭비'라는 비판도 있지만, 일단은 접종률을 높이는 데 성공했다. AP통신 분석에 따르면 백신을 맞는 16세 이상 주민이 백스 어 밀리언 시행 이후 일주일간 33% 증가했다. 백신을 한 번이라도 접종한 주민 비율도 약 45%로 뛰었다.
마이크 드와인 오하이오주지사는 이날 트위터를 통해 "접종자 중 1명에게 100만달러를 주는 것은 돈 낭비라며 내게 미쳤다고 말하는 사람도 있는 것을 안다"라면서 "하지만 팬데믹 와중 진짜 낭비는 원하면 누구나 접종받을 수 있도록 백신이 준비됐는데 코로나19로 목숨을 잃는 것"이라고 말했다.
미국에선 백신 접종률을 높이고자 복권제도를 도입하는 주가 늘어나고 있다. 콜로라도주는 지난 25일 오하이오주와 같은 방식의 접종자 대상 복권사업을 실시하겠다고 발표했다. 이에 앞서 오리건주는 백신을 한 번이라도 맞은 18세 이상 접종자를 대상으로 당첨금 1만~100만달러 로또를 실시한다고 21일 밝혔다. 뉴욕주와 메릴랜드주도 각각 당첨금이 최고 500만달러와 40만달러인 백신 복권사업을 20일 발표했다.
/박예나 인턴기자 yena@sedaily.com
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