'미 점령군' 발언으로 인해 더불어민주당 대권주자인 이재명 후보 측이 야권의 비판을 받고 있는 가운데 이 후보 캠프의 대변인단이 "의도적으로 왜곡된 해석을 한다"고 반박했다.
3일 이 후보 캠프 대변인단은 입장문을 통해 "'역사인식 부재'라고 마타도어를 하기 전에 본인들의 '역사지식 부재'부터 채우는 것은 어떨지 제안한다"고 밝혔다. 이어 "해당 발언은 1948년 8월 15일 대한민국 정부가 수립되기 전 해방공간에서 발생했던 일을 말한 것"이라며 “승전국인 미국은 일제를 무장해제하고 그 지배영역을 군사적으로 통제했으므로 '점령'이 맞는 표현”이라고 설명했다. 대변인단은 "이는 많은 역사학자들이 고증한 역사적 사실"이라고 덧붙였다.
또 "점령군 주한미군을 몰아낼 것이냐는 황당무계한 마타도어마저 나온다"며 "주한미군은 정통성 있는 합법 정부인 이승만 정부와 미국이 한미상호방위조약에 따라 주둔하는 군대다. 일본의 항복에 의해 주둔한 미군정의 군대와는 명백히 다르다"고 강조했다. 이어 "역사적 사실을 토대로 친일잔재가 제대로 청산되지 못한 현실을 지적한 것에 의도적으로 왜곡된 해석을 하는 것"이라며 "마타도어성 공세를 하는 분이 속한 당의 전신인 한나라당은 과거 친일재산 환수법에 대해 전원 반대했던 사실이 있다. 도둑이 제발 저린다는 속담이 떠오른다"고 지적했다.
지난 1일 이 후보는 경북 안동 이육사문학관을 찾아 "대한민국이 친일 청산을 못 하고 친일 세력들이 미 점령군과 합작했다"고 발언했다. 이에 대해 국민의힘 대권주자인 유승민 전 의원은 "대한민국의 출발을 부정하는 역사 인식이 참으로 충격적"이라고 비판했다. 그는 "독립운동을 한 이승만 대통령은 친일세력이 되고, 국군과 함께 피 흘려 대한민국을 지킨 미군이 점령군이라면, 그동안 대한민국은 미국과 일본의 지배를 당해온 나라였다는 말이냐"며 "이 지사가 만약 대통령이 된다면 '점령군 주한미군'을 몰아낼 것인지 답을 듣고 싶다"고 덧붙였다. 그는 "삐뚤어진 역사 인식을 가진 사람에게 나라를 맡겨서야 되겠나"라고도 말했다.
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