초중고 2학기 개학을 며칠 앞두고 최근 코로나19 하루 확진자가 2,000명을 넘나들면서 2학기 등교 확대를 우려하는 목소리가 커지고 있다. 하지만 교육부는 등교 수업을 강행하겠다는 방침을 고수하고 있다.
12일 교육계에 따르면 교육부가 지난 9일 등교 확대를 골자로 하는 2학기 학사 운영 방침을 발표한 후 청와대 국민청원 게시판에는 전면 등교 방침을 재검토해달라는 청원글이 잇따라 올라오고 있다. “델타 변이 바이러스까지 확산되는 상황에서 전면 등교는 아니라고 본다” “아이들은 백신 접종도 못 하고, 학교 확진자도 늘고 있는데 등교 선택권을 달라”는 내용 등이다.
실제로 최근 일주일간 유치원, 초·중·고교 학생 코로나19 확진자는 880명으로 전주보다 70명이나 늘었다. 학교도 더 이상 안전지대가 아니라는 우려가 확산되는 상황이다.
교육 당국은 학습 결손 회복 등을 위해 2학기 등교 확대 기조를 유지한다는 입장이다. 교육부 관계자는 “2학기 등교 선택권을 달라는 의견에 대해서도 신중한 접근이 필요하다”며 불가피한 경우가 아니면 전면 원격수업이나 등교 인원 축소를 되도록 허용하지 않을 방침임을 시사했다. 일부 감염병 전문가들도 백신 접종률 증가로 위험성이 낮아질 것이라며 철저한 방역을 전제로 등교 수업이 필요하다고 주장한다.
하지만 코로나19 확진자 증가세가 좀처럼 수그러들지 않을 경우 등교 확대를 반대하는 의견은 더욱 확산될 것으로 전망된다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “지역사회 감염이 많으면 당연히 가정 감염도 많을 것이고, 결국 아이들을 통해 학교로 전파될 것”이라며 “상황을 보면서 등교 확대를 모색해야지 무조건 전면 등교를 추진하는 것은 재고해야 한다”고 말했다.
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