홍준표 국민의힘 대선 예비후보가 17일 제20대 대통령선거 공식 출마 선언을 했다. 홍 후보는 ‘강력한 리더십’과 ‘국정 경험’을 앞세워 정권을 되찾고 국민을 통합해 선진국 시대를 열겠다고 강조했다.
홍 후보는 이날 오전 서울 여의도에서 비대면으로 “제20대 대통령선거에서 국민의힘 후보로 출마하겠다”며 이같이 밝혔다.
홍 후보는 세금 퍼주기 정책과 국민 편 가르기를 일삼는 현 집권세력을 교체해야 한다고 역설했다. 그는 “대한민국은 건국 이후 온 국민이 하나가 돼 1960~70년대 산업화, 1980년대 민주화, 1990년대 정보화를 이루어 냈다”며 “그러나 1990년대 중반 중진국을 넘어선 지 무려 30여 년 동안 선진국의 문턱에서 번번이 좌절했다”고 진단했다. 또 “그러는 사이에 성장의 엔진이 식어가고 급속히 저출산·노령화 사회로 가고 있다”며 “개인과 나라 빚도 늘고 빈부 격차는 커졌다”고 말했다.
홍 의원은 그러면서 “과거 해방 직후 공산주의가 우리 사회를 뒤덮었듯이, 지금은 포퓰리즘의 망령이 코로나 상황을 파고들며 온 나라를 휘감고 있다”며 “우리도 석유 부국이었다가 세계 최빈국으로 전락한 베네수엘라를 따라가는 무상 포퓰리즘이 판 치는 나라가 돼간다”고 우려했다.
더 나아가 홍 의원은 “오늘만 살 것처럼 거위의 배를 가르고 청년과 미래 세대에게 빚더미를 물려주는 퍼주기 대한민국이 되어서는 안 된다”며 “현 집권 세력은 획일적 평등과 현금 퍼주기를 앞세운 무상 포퓰리즘으로 국민을 편 가르고 분열시켜 장기집권을 이루겠다는 명확한 목표를 가지고 있다”고 주장했다. 이어 “180석 국회 의석을 무기로 사회 시스템, 국가 제도를 좌파 사회주의 국가로 점점 바꾸어 나가고 있다”며 “지금 정치, 경제, 사회, 문화, 대북, 외교, 국방 등 국가 전 분야의 정책 혼란과 무능은 국민 고통을 최악의 상황으로 몰고 가고 있다”고 했다.
홍 후보는 “여기서 막아야 한다”며 “이번 대선은 단순히 여야의 정권교체를 넘어 나라의 미래를 결정하는 중차대한 대선이고 선진국 시대를 이끌어 갈 이 나라 주류 세력을 선택하는 선거”라고 강조했다. 이어 “나아가 이번 대선은 선진국의 길이냐, 베네수엘라의 길이냐를 가늠하는 마지막 기회일 수도 있다”며 “대한민국을 바로 세우고 선진국 시대의 원년이 되도록 하겠다. 지금은 정권교체를 통해 나라를 바로 잡을 절호의 기회”라고 강조했다.
홍 의원은 국정경험이 풍부한 자신이 이번 대선의 적임자라고 설명했다. 그는 “국제적으로 미·중 패권 갈등은 격화되고 북한의 핵미사일 위협은 최고조에 와 있다”며 “세계 무대에서 국가이익을 지키고 국정 대개혁을 제대로 해낼 강력한 리더쉽과 미래를 통찰하는 혜안이 필요하다”고 말했다.
그러면서 “정권을 교체한 후에도 국회 180석을 장악한 현 집권 세력을 상대하기 위해서는 풍부한 국정 경험과 강력한 리더쉽이 무엇보다 중요하다”며 “저는 지난 탄핵 대선 이후 TV홍카콜라, 프리덤코리아 포럼을 통해 국가 정상화, 네이션 리빌딩을 철저히 준비해왔다. 또 8,000여명의 국민 인뎁스 조사를 통해 국민의 기대, 시대의 요구를 듣고 G7선진국 시대의 비전과 정책을 마련해왔다”고 설명했다.
홍 의원은 “제로 디펙트(Zero Defect)의 무결점 후보만이 상대의 부당한 술수와 공작의 빌미를 주지 않고 야권승리를 쟁취할 수 있다”며 “지난 시절처럼 후보의 능력 부족과 가족 검증 문제로 대선을 2번이나 망쳤던 일이 되풀이 되어서는 안 된다”고 했다. 이어 “지난 정치 활동 내내 저와 가족 모두는 정권과 국민의 철저한 검증을 받았다”며 “이제 더이상 검증될 일이 없다. 검증되고 준비된 저 홍준표가 가장 든든한 후보”라고 말했다.
홍 의원은 “저의 국정철학과 국가운영의 기본이념은 좌우 이념을 넘어선 국익우선주의”라며 “국익우선과 국민중심의 나라경영으로 정치보복의 악순환 고리를 끊고 국민통합을 이루어 선진국 시대를 열겠다”고 호소했다.
한편 홍 후보는 이날 대선출정 선언과 함께 국정대개혁 7대 과제도 공개했다. △제22대 총선에서 개헌 통한 대통령 중임제 △AI 행정시스템 도입 △기업·개인 옥죄는 부당한 규제 폐지 △도심 고밀도 개발·공공 쿼터(4분의 1가격) 아파트 도입 △귀족노조 패악 막는 노동개혁 △대입 정시 중심 개편, 사시·행시·외시·의과대학 부활 △국정원 해외분야 강화·공수처 폐지 △한미 나토식 핵공유 추진·모병제 전환 △KBS·MBC 민영화 등의 내용이 담겼다.
홍 의원은 마지막으로 “도시락 싸갈 형편이 안 돼 점심시간마다 수돗물로 배를 채워야 했던 어린 소년이 있었다”며 “그 소년이 자라 대한민국 검사가 돼이 땅의 정의를 세웠고 정치인이 됐다. 국회의원 5번, 경남지사 2번, 원내대표, 당대표 2번을 거쳐다시 대통령 후보로 나섰다”고 말했다. 이어 “물로 배를 채우던 그 절박한 심정으로 마지막 정치 도전에 나선다”며 “진충보국(盡忠報國)의 각오로 혼신을 다해 빼앗긴 정권을 되찾아 오겠다. 경선에 나온 후보들 모두 원팀(One team)이 돼 내각과 당에서 나라 정상화와 선진국 시대를 다 함께 열어가도록 하겠다”고 강조했다.
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