예상보다 낮은 투표율과 대장동 개발 특혜 의혹이 더불어민주당 호남 경선의 변수로 작용하고 있다. 본선 직행을 노렸던 이재명 경기지사나 반격을 바라는 이낙연 전 대표 모두 “내가 더 유리하다”고 쉽게 단정 짓기 힘든 양상으로 흐르고 있다. 낮은 투표율은 이 전 대표에게, 확산되는 대장동 의혹은 이 지사에게 불리한 탓이다.
24일 민주당에 따르면 광주·전남 권리당원 온라인 투표 참여율은 40.29%(5만 826표)에 그쳤다. 전북 권리당원 온라인 투표율도 35.69%(2만 6,900표)에 불과했다. 온라인 투표 참여율 기준으로 보면 이번 경선에서 최저치다. 이 전 대표는 페이스북에 “투표율이 예상보다 낮다는 게 마음에 걸린다”고 썼다. 민주당 텃밭인 호남 지역은 권리당원 비중이 커 경선의 최대 승부처다. 권리당원 71만 9,000여 명 중 30%에 육박하는 20만 3,000여 명이 포진해 있다. 호남 경선에서 1위를 기록한 후보가 본선행 티켓을 거머쥐었다는 점에서 이 지사나 이 전 대표가 가장 공을 들여왔다. 하지만 낮은 투표율은 반격을 꾀하는 이 전 대표에게는 다소 불리할 것이라는 평가가 있다. 판을 바꾸기보다는 대세에 따라가려는 흐름이 나타날 수 있기 때문이다.
그렇다고 꼭 이 지사가 유리하다고 장담하기도 힘들다. 대장동 특혜 의혹이 미치는 부정적인 영향도 만만치 않기 때문이다. 일부 호남 지역 여론조사에서는 우세였던 이 지사가 이 전 대표에게 역전되는 양상도 보이고 있다.
물론 두 진영의 해석은 맞선다. 이 지사 캠프의 우원식 의원은 “추석 연휴에 대장동 이슈가 제기돼 약간 혼선이 있어 보이나 전체 현장 여론에 큰 변동은 없다”고 말했다. 반면 이 전 대표 캠프 측은 “대장동 문제로 호남뿐 아니라 당내 전반에 이재명 후보가 불안하다는 인식이 커지고 있다”고 설명했다. 결국 누가 몇 %의 지지율로 이길지가 관건인데 이 지사 캠프는 과반 낙승을, 이 전 대표 캠프는 40%대 승리를 주장하고 있다. 전문가들은 호남 경선의 투표율을 50%로 가정할 때 이 지사는 30% 이상 득표를 해야 과반 유지가 가능하고 이 전 대표는 53% 이상의 지지를 얻어야 결선을 기대할 수 있다고 분석하고 있다.
물론 변수는 또 있다. 누적 투표 결과가 11.86%로 3위를 기록하고 있는 추미애 전 법무부 장관이 호남에서 어느 정도 선전할 것이냐도 본선 직행과 결선투표에 영향을 미칠 것으로 전망된다.
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