국민대 동문 200명이 학교 측에 윤석열 전 검찰총장의 부인인 김건희씨의 논문 심사를 촉구하며 졸업장을 반납했다.
‘김건희 논문 심사 촉구 국민대 동문 비대위'(이하 비대위) 소속 졸업생들은 1일 서울 정릉동 국민대 본관 앞에서 기자회견을 열고 “학교 당국이 김건희씨 논문에 대한 검증을 회피하지 말고 재심사할 것을 촉구한다”며 "이러한 의지를 담아 졸업장을 반납한다”고 밝혔다. 동참한 졸업생은 모두 200명이다.
김준홍 비대위원장은 “이번 일로 국민대 동문이란 사실이 참담하고 부끄럽다는 목소리가 이번 졸업장 반납으로이어졌다”고 밝혔다.
기자회견에 참석한 한 졸업생은 “논문 심사를 끝까지 하지 않을 경우 차라리 국민대는 해체하고 문을 닫는 게 명예를 지키는 것”이라며 “어떻게 진리를 탐구하는 대학에서 논문을 가짜로 만들어 박사를 주는 행위를 할 수 있냐”며 목소리를 높였다. 졸업장을 반납한 한 동문은 “저는 두 번 제적되고 30년 만에 졸업장을 받았는데, 이 졸업장을 포기하겠다”고 말했다.
이날 졸업생들은 코로나19 상황을 감안해 ‘김건희 논문 심사 즉각 실시하라’, ‘창피해서 못살겠다 졸업장 반납하라’는 문구가 적힌 현수막을 들고 교문 입구부터 학교 본부까지 행진했다.
국민대는 김씨의 박사 논문에 대해 표절 의혹이 제기되자 지난 7월 예비조사위원회를 구성해 검토한 뒤 “예비조사 결과 검증 시효가 지나 본조사를 하지 않는다”고 밝혔다.
논란이 일자 교육부는 지난달 김 씨의 논문 부정 의혹에 대한 조사계획을 오는 8일까지 알려달라는 내용이 담긴 공문을 국민대에 발송했다. 비대위 측은 “8일 학교 입장을 확인한 이후 어떤 행동을 취할지 논의 중”이라고 덧붙였다.
유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 이날 교육위원회 국정감사에서 국민대가 김 씨의 논문 부정 의혹에 대해 조사를 꺼리는 것에 대해 "엄정하게 처리하겠다"고 입장을 밝혔다.
유 부총리는 "8일까지 국민대가 교육부에 입장을 전달할 것으로 보고 있고, 그에 따라 필요한 후속 조처를 하려고 한다"며 "매우 중요한 사안으로 인식하고 있으며 연구윤리를 확립하기 위해 2011년 검증 시효도 없앴다"고 말했다.
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