국내 코로나19 ‘4차 대유행’의 확산세가 더욱 거세질 경우 이달 말 일일 신규 확진자가 5,000명 안팎까지 늘어날 수 있다는 전망이 나왔다. 당국은 확진자 1만명 발생에 대비해 중환자 병상과 재택치료 방안을 마련하는 한편 단계적 일상회복, 이른바 ‘위드 코로나’를 추진해 나갈 것이라고 밝혔다.
6일 국회 보건복지위원회 소속 백종헌 국민의힘 의원이 질병관리청으로부터 받은 단기 예측 결과에 따르면 코로나19 유행 상황이 지금보다 악화하면 이달 말 하루 확진자가 5,000명 안팎 발생하고, 한 달 뒤인 11월 말에는 5,000명을 웃돌 것으로 전망됐다. 이는 지난달 30일 기준으로 당시의 환자 발생률·전파율·치명률·백신 접종률 등을 적용한 수리 모델에 따른 결과다. 또 유행 상황이 4차 대유행의 평균 수준으로 지속되는 경우에도 이달 말 3,500∼4,300명, 다음달 말 3,300∼4,900명까지 늘어날 것으로 예측했다. 의원실은 다음 달 초부터 본격화하는 위드 코로나에도 문제가 생길 수 있다고 지적했다.
이에 대해 질병청은 “확진자 수에만 의존해 위드 코로나 계획 추진 여부를 결정하지는 않을 것”이라며 “당초 목표한 예방접종률 달성 시점의 유행상황 및 방역전략 전환 준비 상태 등을 종합적으로 고려해 판단할 필요가 있다”고 말했다. 권덕철 보건복지부 장관은 “확진자 수보다는 중증환자를 보호하고, 사망에 이르지 않게 하는 게 중요하다”고 강조했다.
당국은 일상회복에 대비해 방역당국의 예측보다 더 많은 확진자 발생에 대비하고 있다고도 했다. 권 장관은 ”일일 신규 확진자가 1만 명 수준으로 갈 수 있다고 보고, 중환자 병상과 재택치료 방안을 마련하고 있다“면서 ”일상회복은 단계적으로 가야 하는데, 이는 코로나19 감염 위험이 높은 사적모임 등을 단계적으로 완화해 확진자·중환자의 급증을 막겠다는 것이다. 자영업자·소상공인 등과 협의해 방안을 마련할 것“이라고 했다.
앞으로는 ‘확진자 억제 중심’에서 ‘중환자 치료 중심’으로 전환하며 재택 치료도 확대하겠다고 했다. 정은경 질병청장은 “고령층 등 고위험 요인이 없는 사람 중심으로 재택치료를 하게 된다“며 “건강 모니터링, 24시간 대응팀이 가동되고, 119와 연계해 이송하는 체계가 갖춰져야 재택치료를 할 수 있다”고 설명했다.
정부가 2만 명분을 선구매한 먹는 코로나19 치료제에 대해서는 “고위험 요인이 있고 위중증으로 전환될 우려가 있는 고위험군 중심으로 투약을 할 것”이라며 “재택에서 치료도 가능하기 때문에 조기에 진단된 고위험군 중심으로 사용할 것으로 계획하고 있다”고 답했다.
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