비윤리 경영 의혹으로 회사 평판이 땅에 떨어진 페이스북이 사명을 ‘메타(Meta)’로 바꾸고 변신에 나섰다. 사명에는 최대 소셜미디어에서 메타버스 분야의 리더가 되겠다는 새 비전이 담겼다. 그러나 추락한 회사 이미지를 개선해야만 진정한 변신에 성공할 수 있다는 목소리가 적지 않다.
마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 28일(현지 시간) 온라인 행사를 열고 새 사명과 함께 무한대 기호(∞)의 새 기업 로고를 공개했다. 사명 변경과 함께 페이스북·인스타그램·왓츠앱 등의 서비스들은 모두 메타 산하로 들어간다. 그러나 기업 지배구조는 바뀌지 않는다.
메타버스는 서로 다른 기기로 접속한 여러 사용자가 공유하는 어떤 가상의 공간으로 설명된다. 현재 미국 실리콘밸리에서 가장 핫한 사업 분야로 통한다. 사업적 가치로는 ‘모바일 인터넷의 계승자’로 평가받는 분위기다. 저커버그는 가상현실(VR), 증강현실(AR)과 함께 메타버스의 미래를 간파하고 일찌감치 관련 분야에 투자해왔다. 블룸버그통신에 따르면 메타는 우선 내년에 스마트워치를 출시한다. 메타가 개발 중인 스마트워치 이미지가 인터넷에 유출되기도 했다. 블룸버그는 “유출된 이미지는 애플워치와 경쟁하겠다는 메타의 야심을 보여준다”고 평가했다.
이번 사명 변경은 페이스북의 이미지가 추락한 상태에서 전격적으로 이뤄져 일종의 위기 탈출용이라는 시각도 있다. 페이스북은 증오 게시물을 적극 제재하지 않았고 인스타그램이 청소년의 정신 건강에 해롭다는 것을 알면서도 아무 조치도 하지 않았다는 등의 내부고발로 사면초가에 처한 상태다. 조지타운대 경영대학원의 프라샨트 말라비야 교수는 “이번 사명 변경은 (의회와 당국의) 전례 없는 조사가 페이스북을 넘어 다른 서비스에도 영향을 미치는 것을 차단하려는 이 회사의 열망이 얼마나 강한지 보여준다”고 분석했다.
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