대만계 이민자 2세 여성 미셸 우(36)가 2일(현지시간) 미국 매사추세츠주 보스턴 시장이 됐다.1822년 초대 존 필립스 시장 이후 199년간 백인 남성이 독점해 맡아왔던 보스톤 역사에 새로운 획을 그은 셈이다.
미국 공영라디오 NPR 등 현지 언론은 우 후보가 보스턴 최초의 유색인종 시장 당선자이면서, 첫 여성 시장 당선자가 됐다고 보도했다.
흑인인 킴 자네이 시장 대행이 최초로 시장직을 맡은 여성·흑인의 기록을 세운 바 있지만, 선출된 유색인종·여성 시장은 우 당선자가 처음이다.
시카고에서 태어난 우 당선자는 미국 수학능력적성검사(SAT)에서 만점을 받았고, 고등학교 졸업생 대표로 거슈윈의 피아노곡 '랩소디인블루'를 연주했다고 한다.
우 당선자는 하버드 대학, 하버드 로스쿨을 다니면서 보스턴에 정착했다.
조현증에 걸린 모친을 돌보는 과정에서 여러 난제 속에 미국 관료제의 한계에 염증을 느껴 로스쿨에 입학했다고 한다.
당시 교수였던 엘리자베스 워런 민주당 상원의원과 사제의 연을 맺었다.
워런 의원의 출마를 도운 것을 계기로 2013년에는 직접 정치권에 도전, 2년 임기 시의원에 당선했다. 보스턴 시의회에 입성한 역사상 2번째 유색인 여성이었다. 이후 2019년까지 시의원 선거에서 내리 4선을 했다. 이어 첫 시장직 도전에서 경쟁자 동료 시의원이었던 경쟁자 아니사 에사이비 조지를 꺾고 당선증을 거머쥐었다.
이번 시장 선거 기간에는 치솟는 임대료 때문에 주거 불안이 심해진다며 '임대료 제한' 정책 추진을 공약했고, 대중교통 이용을 촉진하자며 대중교통 무료화도 제안했다. 기후변화에 대응하는 '보스턴 그린뉴딜' 정책도 내놨다.
우 당선자의 선출에는 최근 보스턴의 인구 구성 변화도 영향을 끼쳤을 거라는 분석이 나온다. 보스턴은 현재 흑인, 라틴계, 아시아계의 비중이 절반 이상을 차지하고 있다.
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