한국마사회 소속 경주마 닉스고(5세·수말)가 ‘경마 올림픽’으로 불리는 브리더스컵 클래식 경주에서 우승했다.
닉스고는 7일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 인근 델마르의 델마르 레이스트랙에서 열린 2021 브리더스컵 경마 클래식 경주에서 1.25마일(약 2㎞)을 1분 59초 57에 달려 가장 먼저 결승선을 통과했다. 조엘 로사리오(36·도미니카공화국) 기수를 태운 닉스고는 레이스 초반부터 선두로 치고 나간 뒤 막판까지 선두를 지켜 올해 5월 켄터키 더비에서 우승한 메디나 스피리트를 2¾ 마신(약 6.6m) 차이로 따돌렸다.
브리더스컵은 세계 최고의 경마 대회로 통하며, 클래식 경주는 올스타전 격인 이 대회의 메인 레이스다. 올해 클래식 경주 총상금은 600만 달러, 우승 상금은 312만 달러(약 37억원)다.
미국산인 닉스고는 한국마사회가 해외 우수 씨수말 자원 확보를 위해 2017년 미국 킨랜드 경매에서 선발해 8만 7,000달러(약 1억 원)에 구입한 경주마다. 통산 24차례 경주에 나서 올해 1월 미국 페가수스 월드컵 등 10번 우승을 차지했고, 지금까지 총 867만 3,135달러(약 103억 원)의 상금을 벌어들였다. 이번 우승으로 닉스고는 미국 경마의 연말 시상식인 ‘이클립스 어워드’에서 ‘올해의 경주마’가 될 가능성이 커졌다. 씨수말로서 가치도 급상승해 예상 교배료는 이번 우승 전 회당 1만 5,000달러에서 2만 5,000달러까지 올라갈 전망이다. 2022년 1월 페가수스 월드컵을 마지막으로 은퇴한 이후로는 미국에서 종마로서 인정받은 뒤 국내로 들어와 우수 국산마 생산에 기여할 예정이다.
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