중국이 반도체·네트워크 등 자국 정보기술(IT) 기업 1,800개로 구성된 대규모 ‘첨단 기술 국산화’ 계획을 비밀리에 진행하고 있다. 중앙처리장치(CPU) 업체인 룽손을 비롯해 빅테크인 알리바바·텐센트 등이 여기에 이름을 올렸다. 미국이 우리나라를 비롯해 유럽·일본 등 동맹 중심의 공급망 재구축에 나서자 중국도 주요 부품이나 장비 등을 국산화해 테크 전쟁에서 승리하겠다는 의지를 드러낸 것이라는 분석이다.
블룸버그통신은 16일 사안에 정통한 관계자를 인용해 중국 정부가 진행 중인 ‘IT 응용·혁신’ 계획이 최근 가속되고 있다고 보도했다. ‘신촹’으로 불리는 이 계획은 중국 기술 기업으로만 이뤄진 ‘리스트’를 작성해 이들을 집중 육성하며 기술 자급률을 높이는 것이 목표다. 지난 2016년 정부 자문 기구로 발족한 ‘IT 응용·혁신실무위원회’가 신촹을 주도하고 있다. 블룸버그에 따르면 해당 위원회는 중국 정부의 전폭적 지원을 바탕으로 한 비밀 조직의 성격을 띤다.
현재 신촹에 참여한 기업은 반도체·네트워크·소프트웨어 분야 등에서 총 1,800개사에 이른다. 주요 참여사만 해도 중국 자체 CPU 설계 업체인 룽손, 세계 3위 서버 공급사인 인스퍼 등 쟁쟁한 업체다.
참여사들은 중국 정부로부터 집중 지원을 받는다. 중국 정부는 신촹 예산으로 지난해에만 1,620억 위안(약 30조 원)을 책정했다. 오는 2025년에는 예산 규모가 8,000억 위안(약 148조 원)으로 5배 가까이 급증할 것으로 전망된다. 또 당국 승인 시 절차 간소화, 정부 사업에 대한 우선권 부여 같은 특혜도 주어진다.
블룸버그는 “외국인 지분이 25% 이상인 기업은 신촹에 참여할 수 없다”고 전했다. 외국 기업은 사실상 배제한다는 취지다. 외국인 지분이 25%를 넘는 것으로 알려진 알리바바와 텐센트는 본토 자회사를 리스트에 올리는 방식으로 간신히 참여했을 정도다. 또 상대적으로 해외 투자 비중이 높은 스타트업도 지원 대상에서 제외된다.
이는 신촹의 궁극적인 목적이 미국·유럽 등 경쟁국에 맞서는 국산화 전략이기 때문으로 분석된다.
실제로 조 바이든 미국 정부는 전임 도널드 트럼프 정부의 중국 통신장비 업체 화웨이에 대한 제재를 여전히 유지하고 있다. 오히려 4월 중국 슈퍼 컴퓨터 기업 7개를 추가로 ‘블랙리스트’에 포함하는 등 중국 기술에 대한 제재를 강화하고 있다. 영국도 올해부터 자국 5세대(5G) 통신망에서 화웨이를 배제했고 일본 역시 최근 중요 시설에서 중국산 기술 사용을 불허하기로 했다.
이 같은 자국산 배제 움직임에 중국이 ‘우리도 외산을 배척하겠다’며 정면 대응하고 있는 셈이다. 중국 리서치 업체인 아이리서치는 최근 보고서에서 “미국 등이 중국 기업의 ‘목줄’을 죄어오자 대응책으로 국산화를 추진하는 것”이라며 “핵심 기술 보유에 대한 중국의 절박함을 키웠다”고 분석했다.
그러나 중국의 이 같은 배타적인 산업 정책은 반(反)중국 포위망을 넓히고 있는 미국과 충돌할 여지가 크다. 블룸버그는 “미중 첫 정상회담이 막 끝난 상황에서 신촹의 존재는 양국 간 긴장감을 높일 것”이라고 전망했다.
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