미국을 중심으로 중국에 대항하는 새로운 경제동맹 체제 결성이 가시화하면서 중국 시장 비중이 큰 반도체와 배터리 등 국내 주력 산업의 위기감도 커지고 있다. 중국 현지 공장 운영 계획에 차질이 생길 수 있는 데다 각종 인수합병(M&A)도 중국 정부가 제동을 걸 수 있다는 관측이 나온다.
10일 업계에 따르면 미중 갈등이 점차 격화하면서 양강의 눈치를 봐야 하는 국내 기업의 고민도 깊어지고 있다. 당장 불똥이 튄 분야는 반도체다. 최근 미국 정부가 SK하이닉스의 중국 공장 첨단 장비 반입에 부정적인 시각을 드러내기도 했다. SK하이닉스는 당장 초미세 공정용 극자외선(EUV) 장비를 중국에 설치할 계획이 없다고 밝혔지만 개별 기업의 의사 결정을 가로막는 큰 변수가 생긴 점은 분명하다. 업계의 한 관계자는 “당장 문제가 생기지 않더라도 현지 시설을 마음대로 운용하기 어려워진 것은 사실”이라고 설명했다.
중국에 생산 거점을 둔 국내 배터리 회사들도 부정적 영향을 우려한다. 배터리마저 반도체처럼 미국의 전략물자로 구분될 경우 세계 3대 전기차 시장인 중국 사업 확장에 제동이 걸릴 수 있어서다. 특히 배터리에 들어가는 망간 제품의 중국 수입 의존도가 99%, 흑연이 87.7% 등으로 의존도가 높은 상황에서 미중 갈등으로 공급망 불안이 가중될 수 있다.
기업들의 M&A도 영향을 받을 수 있다. SK하이닉스가 진행 중인 인텔 낸드사업부 인수는 중국 경쟁 당국의 심사를 아직 넘지 못했다. 대한항공과 아시아나항공의 통합도 마찬가지다. 최근 2~3년 새 글로벌 반도체 업체들의 M&A가 중국 심사 지연 등으로 무산된 실제 사례가 있는 만큼 미국에 가까운 한국 기업들이 희생양이 될 가능성도 배제할 수 없다. 정인교 인하대 국제통상학과 교수는 “미국 중심의 경제동맹에 우리가 빠질 경우 국익에 도움이 안 된다”며 “양국에 모두 다리를 걸칠 수 있는 시기는 지난 만큼 합리적 판단을 할 때”라고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
liberal@sedaily.com
