미국 국무부가 20일(현지시간) 중국 자치구인 티베트 인권 문제 등을 담당할 특별 조정관으로 우즈라 제야 국무부 현 차관을 임명했다.
토니 블링컨 국무장관은 이날 성명을 내고 민주주의와 인권 문제 담당인 제야 차관이 티베트문제 특별 조정관을 겸임토록 했다고 밝혔다.
블링컨 장관은 제야 조정관의 역할과 관련해 “중국 정부와 달라이 라마, 또는 민주적으로 선출된 티베트 지도자 사이에서 티베트 관련 협약을 지지하며 실질적인 대화를 촉진할 것”이라고 설명했다. 또 종교를 비롯해 티베트인의 인권과 근본적 자유에 관한 존중을 촉진하고 티베트의 문화 보존, 미국의 인도적 지원, 물을 비롯한 천연자원 보전 등을 담당할 것이라고 말했다.
중국은 1950년 티베트를 침공했고, 수년에 걸쳐 독립을 요구하는 대규모 봉기를 진압 한후 1965년 이 지역을 시짱 자치구로 편입했다.
중국의 박해를 피해 티베트를 떠난 달라이 라마는 인도 북부 다람살라에 티베트 망명정부를 세우고 비폭력 독립운동을 이끌고 있다. 인권단체들은 중국이 티베트인의 종교적 생활과 문화를 억압하고 임의 구금과 고문 등 인권 침해를 자행한다고 주장해왔다.
이와 관련 미국 상하원 의원들은 최근에도 중국 티베트 자치를 지지하는 서한을 미 정부에 보냈으며 조 바이든 대통령이 달라이 라마를 백악관에 초청할 것을 제안했다.
여야 의원들은 서한에서 “미국 최근 대통령 5명 중 4명이 티베트의 정신적 지도자인 달라이 라마를 백악관에 초청했다”면서 “바이든 대통령도 초청하거나 그가 머무는 인도에서 만날 것 제안한다”고 했다. 바이든 대통령도 앞서 중국 인권 문제를 언급하며 “신장과 티베트의 인권, 홍콩 주민의 권리를 위해 목소리를 높이겠다”고 밝힌 바 있다.
중국은 그러나 미국의 이같은 움직임을 두고 ‘내정 간섭’이라고 반발하며 티베트 조정관과 상대하기를 거부하고 있다.
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