정부는 일본이 28일 일제 강점기 조선인 강제 징역 현장인 ‘사도 광산’의 유네스코 세계유산에 추천하기로 결정한 데 대해 강한 유감을 표명하고 중단을 촉구했다. 외교부는 이날 저녁 아이보시 고이치 주한 일본대사를 초치해 항의하는 등 ‘제2의 군함도’ 사태를 막겠다는 뜻을 드러냈다.
외교부는 대변인 성명을 통해 “우리 측의 거듭된 경고에도 불구하고 일본 정부가 제2차 세계대전 시 한국인 강제노역 피해 현장인 사도 광산을 유네스코 세계유산으로 등재 추진하기로 결정한 데 대해 강한 유감”이라며 “이러한 시도를 중단할 것을 엄중히 촉구한다”고 밝혔다. 또 아이보시 대사를 불러 이날 외교부 청사로 불러 우리 정부의 강력한 반대 입장을 전달했다.
정부는 사도광산이 ‘군함도 등재’와 같은 결과를 초래할 것을 심각하게 우려하고 있다. 일본 정부는 2015년 군함도를 세계유산에 등재하면서 조선인 강제노역 사실을 함께 알리겠다고 약속했지만 제대로 지키지 않고 있다. 이에 세계유산위원회는 지난해 7월 이례적으로 심각한 유감을 표명하기도 했다. 정부는 일본 정부가 사도 광산에 대해서도 조선인 징용에 대한 부분은 숨긴 채 근대 문화현장으로서 가치만 강조할 가능성이 높을 것으로 보고 있다.
일본 언론에 따르면 기시다 후미오 일본 총리는 이날 저녁 총리관저에서 기자들에게 사도 광산의 유네스코 세계유산 추천과 관련해 "올해 신청해서 조기에 논의를 시작하는 것이 등재 실현에 지름길이라는 결론에 도달했다"며 추천 방침을 밝혔다. 그는 한국의 반발과 관련해 "한국의 의견은 알고 있다"며 "냉정하고 정중한 대화를 하고 싶다"고 말했다. 기시다 내각은 한국 정부의 반발과 삼시 탈락 가능성 등을 고려해 추천 보류 기조였으나 막판에 강행으로 바뀐 것으로 보인다.
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