윤석열 대통령 당선인의 한미 정책협의 대표단이 7박 8일간의 방미 일정을 마치고 11일 오후 귀국했다.
단장인 국민의힘 박진 의원은 이날 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 기자들과 만나 "이번 방미 결과를 당선인께 충실하게 보고하고 신정부가 임기 첫날부터 국익과 국민의 안전을 중심에 두면서 한미 포괄적 전략동맹을 강화해나갈 수 있도록 모든 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
박 의원은 "한미 양측은 향후 북한의 추가 도발에 대비하기 위해서 억지력을 강화하고 물샐틈없는 공조를 다져나가기로 했다"며 "특히 미국 측은 우리에 대한 확고한 방위 공약, 그리고 확장 억제 제공의 의지를 재확인했다"고 전했다.
특히 엄중한 외교안보 환경을 감안해 한미연합훈련 정상화, 한미 확장억제전략협의체(EDSCG) 재가동, 그리고 연내 한미 외교·국방 '2+2' 장관회의 개최에 대해서도 의견을 교환했다고 밝혔다.
박 의원은 한미 양측이 정상회담 조기 개최 필요성에 공감했다고도 재차 소개했다.
다만 일본에서 5월 하순 개최가 예상되는 쿼드(미국·일본·호주·인도 4개국 협의체) 정상회의를 계기로 조 바이든 미국 대통령이 방한하는 데 공감대를 형성했느냐는 질문에는 "시기 등은 협의 중인 것으로 안다. 구체적으로 결정된 내용은 없다"고만 답했다.
박 의원은 이번 방미 기간 한미 포괄적 전략동맹의 '또 다른 축'인 경제안보 분야에 대해서도 "실질적이고 구체적인 협의를 했다"며 글로벌 공급망, 신흥기술, 기후변화, 코로나19 대응 등에 대해 논의했다고 밝혔다. 그러면서 "우리나라의 위상과 역량에 대한 미국 측의 달라진 기대를 반영하는 것"이라고 덧붙였다.
아울러 "한미동맹에 기반한 상호 존중의 한중관계 발전과 올바른 역사 인식을 바탕으로 한 미래 지향적인 한일 협력관계를 구축해나가겠다는 당선인의 의지를 미국 측에 전달했다"며 "미국 측은 이를 적극 환영했다"고 밝혔다. 그는 "미국 측은 한국이 글로벌 중추 국가로서 동북아와 인도태평양 지역, 유럽을 포함한 글로벌 차원에서 자유와 평화와 번영을 위한 역할과 기여를 확대해 나갈 것이라는 데 전폭적 지지와 높은 기대감을 표명했다"고 설명했다.
한편 박 의원과 부단장인 조태용 의원은 방미 기간 외교부 장관과 주미대사 후보로 거론된 데 대해 "방미 활동을 하느라고 다른 건 일체 신경 쓰지 못했다"(박 의원), "덧붙일 말씀이 없다"(조 의원)며 말을 아꼈다.
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