우리나라 전역에 정밀한 위치정보 서비스를 제공하는 항공위성 1호기가 남미 기아나(프랑스령) 쿠루 우주센터에서 오는 23일 발사된다.
국토교통부는 23일 오전 6시 3분께(현지시간 22일 오후 6시3분께) 항공위성 1호기를 발사할 예정이라고 22일 밝혔다. 이어 궤도안착과 신호 시험 등을 거쳐 2023년부터 본격적으로 고정밀 한국형 항공위성서비스(KASS)를 제공하고 올해 말부터는 대국민 공개 시범 서비스가 제공된다. KASS는 정확한 위치정보를 위성으로 제공하는 국제표준 위성항법보정시스템으로 세계 7번째로 국제민간항공기구(ICAO)에 공식 등재됐다. 기존 GPS는 전리층 오차(전파가 전리층을 통과할 때 굴절되면서 발생하는 오차) 등으로 15~33m 오차가 발생하는데, 항공위성을 통해 오차범위를 1~1.6m로 보정할 수 있다.
항공위성 1호기는 말레이시아의 미아샛 통신·방송용 위성을 15년간 임차한 것으로, 항공위성 서비스를 위한 중계기가 탑재됐다. 에어버스가 제작했고, 무게는 5.7t(톤)이다. 항공위성을 통해 24시간, 전국 어디에서, 누구나, 무료로 신호를 이용할 수 있다. 국토부는 내비게이션, 드론, 자율주행, 도심항공교통(UAM) 등 미래 모빌리티 위치기반서비스 산업에 더욱 정밀하고 신뢰도 높은 위치정보를 제공할 것이라고 설명했다.
정부는 항공기에 정밀한 위치정보를 제공해 항공 교통량을 늘리고 항공 안전을 도모하는 차원에서 2014년부터 KASS 구축 사업을 추진하고 있다. 총사업비 1280억원을 연구개발(R&D)에 투자해 한국항공우주연구원 주관으로 전국에 7개의 기준국, 2개의 위성통신국, 2개의 통합운영국 등 지상 인프라를 구축했다.
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