“공천권을 포기하겠습니다. 권한을 내려놓고 계파 갈등을 끊어내겠습니다.”
더불어민주당 8·28 전당대회 당 대표에 출마한 강병원 의원은 여러 차례 “지도자”라는 말을 강조했다. 그는 “계파가 격하게 대립하는 원인이 공천권이라면 그걸 바꿔야 지도자”라고 했다.
13일 서울 여의도 국회의원회관에서 서울경제와 만난 강 의원은 “위기의 순간, 결단의 순간 지도자의 역할이 발휘돼야 한다”며 “낡음과 낡음의 대결이 아닌 새로운 민주당을 만들겠다”고 역설했다. 그는 “당 대표 공천권을 내려놓고 공천 시스템을 정교하게 고도화해 당의 분열의 씨앗을 제거해야 한다”고 목소리를 높였다.
그는 스스로를 ‘다윗’이라고 칭했다. 강 의원은 정치 신인 시절 당시 3선에 도전하던 임종석 전 대통령 비서실장과 경선에서 맞붙어 신승했고 본선에서는 이명박 정부의 실력자였던 5선의 이재오 전 의원을 상대로 승리해 국회에 입성했다. ‘골리앗’을 이긴 다윗의 비결은 ‘생활 정치’라고 단언했다. 강 의원은 “미세먼지특별법·폭스바겐재발방지법·대체공휴일확대법·식품소비기한표시법 등 국민의 삶과 밀접한 의정 활동을 중심으로 생활 정치를 실천했다”고 말했다.
새 당 대표는 시대 변화를 읽어야 한다는 점도 강조했다. 민주당이 정권을 내준 핵심 요인으로 ‘내로남불’을 꼽은 강 의원은 “내로남불의 기저에는 ‘나만 옳다’는 정서가 깔려 있다”고 평가했다. 그는 “국민의 눈높이가 공정에 민감해진 시대 변화를 읽지 못하고 여전히 ‘민주 대 반민주’ 구도의 틀을 고집하면서 대중과 괴리돼버렸다”고 지적했다.
민주당이 강행 처리했던 임대차 3법도 시대 변화를 따라가지 못한 ‘낡음’이 문제였다는 인식이 컸다. 그는 “민주당은 집 없는 서민을 위한다는 ‘옳음’을 내세워 임차인만 고려한 채 임대인을 죄악시했다”며 “사유재산 침해라는 임대인의 목소리를 귀담아듣고 포용하며 임대·임차인의 상생을 도모했어야 했다”고 강조했다. ‘편을 가르는 정치’는 지도자가 할 일이 아니라는 점도 분명히 했다. ‘정치 팬덤’ 문제와 관련해서도 “지도자는 팬덤의 긍정 에너지를 끌어모아야 한다”며 “극성 팬덤을 이용해 세상을 갈라놓고 싸우게 하는 것은 정치 지도자가 할 일이 아니다”라고 선을 그었다.
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