문과 취업난과 문·이과 통합 대학수학능력시험 유불리 현상 등이 맞물리면서 ‘이과 쏠림’ 현상이 가속화하는 가운데 초중학생 10명 중 8명이 이과를 선호한다는 설문조사 결과가 나왔다. 대학들도 인문·예술학과 중심으로 구조 조정을 벌이는 상황에서 초중등 단계에서부터 문과가 ‘찬밥 신세’로 전락하는 모습이다. 교육계에서는 최근 정부가 추진 중인 반도체 관련 학과 정원 확대와 외국어고 폐지 정책 등의 정책이 이 같은 현상을 부채질할 것이라는 전망이 나온다.
◇초중학생 10명 중 8명은 ‘이과 선호’…선행 학습도 덩달아 심화=3일 종로학원에 따르면 5월 초등학생과 중학생 학부모 2001명을 대상으로 실시한 설문조사 결과 전체 응답자의 81.1%가 이과를 선호하는 것으로 나타났다. 성별로는 남학생의 90.2%, 여학생의 69.8%가 이과 진학을 희망했다.
중요하다고 생각하는 과목도 이과 관련 과목이었다. 국어·수학·영어·사회·과학 과목 가운데 수학이 45.4%로 가장 높았고 과학(23.8%)이 뒤를 이었다. 이에 수학 과목을 중심으로 선행 학습도 심화되는 것으로 나타났다. 초등학교 5학년의 경우 중1까지 진도를 끝낸 학생이 34.7%였으며 중2 9.7%, 중3 2.8%, 고1 공통수학까지 학습한 학생도 2.8%에 달했다. 초등학교 6학년은 중1 30.5%, 중2 23.2%, 중3 18.9%순이었으며 1.1%는 ‘고2 수학I’까지 학습했다고 응답했다.
6월 종로학원이 발표한 전국 자율형사립고와 2022학년도 대입에서 서울대 합격자를 많이 배출한 일반고 조사 결과에서도 이과 쏠림 현상이 확인됐다. 전국 자사고 28개 교와 2022학년도 대입에서 서울대 등록자를 다수 배출한 상위 일반고 24개 교 등 52개 고교의 3학년 문과·이과반 현황을 조사한 결과 총 564개 학급의 68.6%인 387개 학급이 이과반이고 문과반은 31.4%인 177개 학급에 그쳤다. 8년 전 이들 52개 교의 문·이과 비율은 문과반 46.3%, 이과반 53.7%인 것과 대비된다.
◇통합 수능·의약계 선호…반도체 증원·외고 폐지도 영향 전망=교육계는 문과 취업난이 지속되는 상황에서 문·이과 통합 수능 도입, 의약 계열 선호 현상이 영향을 미치면서 ‘이과 쏠림’ 현상이 더욱 짙어지고 있다고 분석한다.
지난해 문·이과 통합 수능이 도입된 후 상위권 수험생들이 국어에서는 ‘언어와 매체’를, 수학에서는 ‘미적분’을 선택해 해당 과목의 표준 점수가 높게 나타나는 선택과목 간 유불리가 발생하고 있다. 통상 대입에서는 사회탐구와 수학 확률과 통계를 선택한 수험생을 문과, 과학탐구와 수학 미적분·기하를 선택한 수험생을 이과로 분류한다.
이에 따라 이과생들이 문과생 대비 고득점에 유리해지면서 주요대 인문 계열을 지원하는 이른바 ‘문과 침공’까지 발생하고 있다. 이러한 현상은 통합 수능 2년 차인 2023학년도 대입에서도 여전할 것이라는 게 교육계의 전망이다. 유웨이닷컴에 따르면 지난달 14∼18일 456명의 수험생에게 ‘대입 교차 지원 및 반수 의향’을 조사한 결과 미적분·기하 선택자 중 54.9%가 ‘확률과 통계 선택자보다 표준 점수에서 유리하기 때문에 정시 모집에서 인문계 모집 단위에 지원할 용의가 있다’고 답했다.
게다가 윤석열 정부에서 반도체 인재 양성을 강조하면서 반도체 관련 첨단 학과 증원을 추진한 데다 교육부 업무보고에서 외국어고 폐지 추진 방침이 나오면서 ‘이과 쏠림’이 더욱 심화될 것이라는 관측이 나온다. 대학 단계에서도 인기가 떨어진 인문·예술학과를 중심으로 학과 구조 조정을 진행하면서 인문학에 대한 위기감까지 커지고 있다.
임성호 종로학원 대표는 “이과의 경우 일반고에도 이과반이 있고 과학고나 영재고 등 다양한 선택지가 있으나 문과의 경우 외고를 빼면 딱히 특화된 고교가 없어 이과 쏠림 현상이 더 강화될 수 있다”면서 “반도체 학과 신설과 약대 학부 선발 등으로 이과 쏠림 현상이 심화하고 있는 만큼 균형을 잡을 수 있도록 하는 정책이 필요한 시점”이라고 지적했다.
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