원숭이두창이 세계적으로 확산하면서 남미 브라질에선 애꿎은 원숭이들이 수난을 당하고 있다.
AFP통신에 따르면 마거릿 해리스 세계보건기구(WHO) 대변인은 9일(현지시간) 기자들에게 "지금 나타나는 원숭이두창 감염은 사람 간 전파"라며 원숭이두창 유행과 원숭이가 무관하다고 강조했다.
최근 브라질 등에서 원숭이를 노린 공격이 잇따랐기 때문이다.
브라질 매체 G1은 상파울루주 상조제두히우프레투의 숲에서 지난 3일부터 지금까지 최소 10마리의 원숭이가 공격을 당했다고 보도했다. 이 중 5마리는 숨졌고, 나머지는 인근 동물원에서 치료 중이다.
용의자는 잡히지 않았으나 당국은 원숭이두창 확산에 따른 공격으로 추정했다.
브라질 야생동물 당국 관계자는 브라질 다른 지역에서도 원숭이를 노린 공격이 보고됐다며 "원숭이두창에 대한 정보가 알려진 후 원숭이에 대한 공격이 늘었다"고 밝혔다.
현지 보건당국도 최근 유행하는 원숭이두창이 원숭이들 사이에서 전파됐다는 증거가 없다며 사람 간 감염이라는 점을 강조했다.
원숭이두창은 1958년 연구를 위해 사육된 원숭이들에게서 처음 발견돼 명명됐으며, 인간 감염 사례는 1970년 콩고민주공화국에서 최초로 확인됐다. 지금까진 주로 아프리카 지역의 풍토병이었지만 지난 5월부터 유럽, 북미, 중남미 등에서도 이례적으로 확산했다. 최근 유행이 시작된 후 전 세계에서 2만8000여 건이 보고됐으며, 브라질에선 지금까지 2000명 넘는 확진자와 1명의 사망자가 발생했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
