박진 외교부 장관이 4일 “이번 순방행사가 외교참사라는 주장에 동의하지 않는다”고 밝혔다.
박 장관은 이날 오후 국회 외교통일위원회의 외교부 국정감사에 출석해 “우리 외교는 올바른 방향으로 가고 있다”며 이같이 말했다.
박 장관은 “오전 외통위가 파행돼서 대단히 안타깝게 생각한다”며 “저는 평소 소신으로 외교는 정쟁의 대상이 돼서는 안되며 국익을 위해 초당적으로 접근해야 한다고 생각한다”고 강조했다. 이어 “민생경제가 어렵고 한반도를 둘러싼 국제정세가 너무나 엄중하다”며 “오늘 아침에도 북한은 위협적인 중거리 탄도미사일을 발사했고 방금 전 미 국무장관, 일본 외무대신과 긴급 통화하고 대응 방안을 논의했다”고 소개했다.
이어 “윤석열 정부 출범이 곧 5개월이 되지만 우리 외교는 올바른 방향으로 가고 있다”며 “한미관계는 강화되고 한일관계는 개선되고 한중관계는 재정립되고 있다. 이번 순방행사가 외교참사라는 주장에 동의하지 않는다”고 분명히 밝혔다. 아울러 “오히려 여러 분야에서 실질적 성과가 있다고 생각한다”면서 “다시 한 번 말씀드리지만 외교는 국익을 지키는 마지노선이다. 저의 거취는 임명권자 결정에 따를 것”이라고 밝혔다. 나아가 “장관으로서 최선을 다해 맡은 바 소임을 다해나갈 것”이라며 “장관 임무 수행에 혹시 부족한 부분이 있다면 언제든 여야 의원의 따끔한 지적과 질책을 경청해나가겠다”고 부연했다.
앞서 국회 외통위 소속 여야 의원들은 이날 오전 외교부 국감 개회 30여 분 만에 정회했다. 박 장관의 퇴장을 요구하는 야권과 이에 반발한 여당 의원들이 팽팽히 맞서면서다. 앞서 더불어민주당은 윤석열 대통령의 외교참사 책임을 박 장관에게 돌려 해임결의안을 단독으로 처리한 바 있다.
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