한동훈 법무부 장관이 지난 7월 다녀온 미국 출장을 놓고 김의겸 대변인과 장외 공방전을 펼쳤다.
시작은 김 의원이 끊었다. 그는 이날 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 지난 7월 한 장관이 미국 뉴욕남부연방검찰청을 방문한 것은 이 대표 등 민주당 인사 관련 수사와 관련이 있다고 주장했다.
김 의원에 따르면 가상화폐 이더리움을 개발한 버질 그리피스는 2019년 북한을 방문해 대북 제재를 피해 암호화폐를 해외송금 하는 기술을 소개했다가 적발돼 징역 63개월을 선고 받았다.
이 사건을 수사한 뉴욕남부연방검찰은 그리피스와 한국 내 연락책이 주고받은 이메일을 법원에 제출했는데, 그 안에 "한국의 서울시장과 성남시장이 북한의 암호화폐 거래 연결망 구축에 관심을 갖고 있다"는 내용이 등장한다고 한다. 여기서 서울시장은 고(故) 박원순 시장, 성남시장은 이재명 대표를 지칭한다. 이어 "(여권 입장에서는) 북한과의 연결 고리를 잡아내 문재인 정부 주요 인사들, 그리고 이재명 시장을 속된 말로 일망타진할 수 있는 계기로, 한 장관이 미국 출장을 간 이유는 이걸 수사하기 위한 것이라고 얘기할 수 있다"고 주장했다. 김 의원은 당시 미국 출장길에 나욱진 서울중앙지검 국제범죄수사부장이 동행한 점도 근거로 들었다.
이에 한 장관은 입장문을 내고 "대한민국 정치인이 북한 가상화폐 범죄와 연계됐다면 범죄의 영역"이라며 "김 대변인은 지금 범죄 신고나 내부고발을 하는 것인지, 아니면 나중에 저런 범죄가 드러나도 수사하지 말라고 미리 복선을 깔아두는 것인지 묻고 싶다"고 응수했다.
두 사람은 오후에도 입씨름을 이어갔다.
김 의원은 나욱진 부장검사가 출장에서 돌아온 직후부터 암호화폐 및 외환 송금을 수사 중이라고 언급하며 "일선 부장검사를 수사 지휘한 셈이어서 명백한 검찰청법 위반"이라고 주장했다. 그러면서 "정정당당하게 미국 출장 관련 자료를 공개하라"고 요구했다.
한 장관도 물러서지 않았다. 그는 "장관 해외 출장 시 실무담당 부서장인 법무부 국제형사과장이 수행하는 것은 당연한 통상 업무절차"라고 반박했다. 한 장관이 미국 출장을 떠난 6월 29일 나 부장검사는 법무부 국제형사과장이었다. 그즈음 이뤄진 인사에 따라 7월4일부터 중앙지검 국제범죄수사부장으로 자리를 옮겼다.
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