북한이 한미 연합공중훈련 ‘비질런트 스톰’ 종료일인 5일 서해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 4발을 추가 발사했다. 한미가 지난달 31일 시작한 비질런트 스톰을 하루 연장해 이날까지 진행하고, 미국 전략폭격기 B-1B를 투입한 데 대해 반발한 것으로 보인다.
합동참모본부는 이날 오전 11시 32분경부터 11시 59분경까지 북한이 평안북도 동림 일대에서 북한 서해상으로 발사한 SRBM 4발을 포착했다고 밝혔다. 이들 미사일은 비행거리 약 130㎞, 고도 약 20㎞, 속도 약 마하 5(음속 5배)로 탐지됐다. 한미 정보당국은 현재 세부 제원을 정밀 분석 중이다. 군은 감시태세를 강화한 가운데 북한의 동향을 면밀히 감시했다고 밝혔다.
북한이 이날 SRBM 4발을 발사한 동림은 중국 단둥에서 20여 ㎞ 떨어진 북중 접경 지역 근처다. 북한이 북쪽 지역에서, 동해가 아닌 서해로 탄도미사일을 발사한 것은 이례적이어서 군 당국은 현재 의도를 분석 중인 것으로 전해졌다. 미사일 기종은 고도상 초대형 방사포(KN-25) 또는 속도를 감안할 때 북한판 이스칸데르(KN-23)일 것으로 보인다.
북한은 한미가 비질런스 스톰을 시작한 이후 탄도미사일 등을 발사하며 무력도발 수위를 높여왔다. 이달 2일에는 분단 이래 처음으로 동해 북방한계선(NLL) 이남 수역에 미사일을 발사했고 3일 오전 7시 40분경 ‘화성-17형’으로 추정되는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사했다. 같은 날 오전 8시 39분경 SRBM 2발을 추가 발사, 오후 9시 35분경에도 액체연료 계열 구형 사사일로 추정되는 SRBM 3발을 쐈다. 이에 더해 북한은 전날 오전 11시경부터 약 4시간 동안 군용기 비행 항적 180여 개를 전개했다.
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