통일부가 11일 북한 주민으로 추정되는 여성 시신 1구를 북한에 인계하기 위해 대북 통지문 발송을 시도했다고 밝혔다. 북한은 아직 통지문 수령 여부를 밝히지 않은 상황이다.
이효정 통일부 부대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 “오늘 오전 9시 남북공동연락사무소를 통해 사체 및 유류품을 11월 17일 판문점에서 북측에 인도하겠다는 내용을 담은 대한적십자사 회장 명의 통지문을 북측에 전달하려 했으나 북측이 아직 통지문 접수 의사를 밝히지 않고 있는 상황”이라며 이같이 밝혔다.
통일부는 7월 23일 경기 연천군 임진강 군남댐에서 발견된 사체가 북한 주민인 것으로 추정된다는 수사당국 조사 결과를 전날 통보받았다. 이에 북측이 인수 의사를 밝힐 경우 판문점을 통해 북한 주민 추정 사체와 유류품을 북측에 인계할 예정이다. 유류품은 김일성 북한 주석과 김정일 국방위원장의 초상이 담긴 배지라고 이 부대변인은 설명했다.
통일부에 따르면 북한은 그간 정부가 사체 인계 의사를 표시하면 통상 1~6일 후에 수령 여부를 밝혀왔다. 통일부는 2010년 이후 총 23구의 북한 주민 사체를 북측에 인계해왔는데, 가장 최근 사례는 2019년 11월 21일이다. 2010년 이후 북한의 무응답으로 북한 주민 사체를 북측에 인계하지 못하고 정부가 자체 처리한 사체는 총 3구로 2017년 2구, 2019년 1구다.
이 부대변인은 ‘2017년이면 남북관계가 최악이어서 북한이 사체 인계를 거부한 것 아니냐’는 취지의 지적에 “상대 측 주민에 대한 사체 인도와 관련한 사항은 그동안 남북 간에 지속적으로 이뤄져 온 사항”이라며 “이번에도 그런 차원에서 이뤄지는 실무적 성격의 조치”라고 말했다.
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