검찰이 이정근 전 더불어민주당 사무부총장의 취업 과정에 노영민 전 청와대 비서실장이 개입했다는 의혹에 대해 강제수사에 착수했다.
서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 이 전 부총장 관련 취업 요구 등 업무방해 사건과 관련해 CJ대한통운 계열사인 한국복합물류 사무실과 국토교통부, 채용 청탁에 관여한 의혹을 받는 전 청와대 인사수석비서관실 직원 A 씨의 사무실·주거지 등을 압수 수색했다.
검찰은 이 전 부총장이 2020년 8월 한국복합물류에 상근고문으로 채용되는 과정에서 노 전 실장의 청탁이 있었던 정황을 포착하고 강제수사에 돌입한 것으로 알려졌다. 이 전 부총장은 상근고문으로 재직하면서 1년간 약 1억 원의 연봉을 받았다.
한국복합물류는 1992년 설립된 업체로 국가거점물류시설인 복합화물터미널을 운영하고 있다. CJ대한통운이 지분을 100% 보유하고 있지만 한국철도시설공단과 국토부 소유의 부지 위에 지어진 화물터미널 시설물이라 정부의 보이지 않는 손이 작용하는 곳이다. 이 전 부총장이 지낸 상근고문직은 사업과 관련한 정책자문을 하는 자리로 통상 국토부 퇴직 관료들이 임명돼왔다. 이 전 부총장은 21대 총선에서 낙선한 뒤 현직 정치인 중 처음으로 국토부 추천을 받아 상근고문이 됐다.
관련 업계에서는 이 전 부총장이 물류 업계 관련 이력이 전무하다는 점에 의혹의 시선을 보내고 있다. 국문학과 출신으로 방송작가로 일하던 이 전 부총장은 남편과 함께 교육업체를 운영하다 민주당에 입당해 정치 활동에 전념해왔다. 이 전 부총장은 재직 기간 제대로 출근조차 하지 않은 것으로 전해졌다.
검찰도 별다른 자격이 없는 이 전 부총장이 사기업 상근고문직에 선임될 수 있었는지, 배경에 로비나 정치권 압력이 있었는지를 살펴보고 있다. 채용 과정에 개입한 대상으로 노 전 실장과 당시 청와대 인사수석실이 꼽힌다.
법조계 안팎에서는 당시 회사 측과 청와대 내부에서도 이 같은 ‘낙하산 취업’에 난색을 표해지만 노 전 실장이 강행한 것으로 보고 있다. 검찰은 이 전 부총장이 노 전 실장에게 채용 성사에 따른 고마움을 표시한 내용의 문자메시지를 확보한 것으로 전해졌다.
검찰은 확보한 압수물을 분석해 이 전 부총장의 선임 과정에서 외압이 있었는지, 관련자에게 업무방해 혐의를 적용할 수 있는지를 검토할 방침이다. CJ대한통운 관계자는 “해당 인사(이정근) 또한 국토부 추천에 따라 고문직을 맡았으며 1년 계약이 종료된 후 국토부 추천을 받은 다른 인사로 교체됐다”고 해명했다.
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