반도체 제조업 부활을 노리는 미국이 멕시코·캐나다와 함께 북미 지역에서 ‘반도체 클러스터’ 구축을 추진하기로 했다. 아시아에 편중된 반도체 공급망을 재편하는 과정에서 북미 3국 간 시너지를 높이겠다는 전략이다. 이와 동시에 일본·네덜란드·한국 등에는 미국의 반도체 수출 규제 동참을 요구하는 등 대중국 반도체 포위망을 강화하고 있다.
10일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 조 바이든 미국 대통령과 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령, 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 이날 열린 북미 3국 정상회의에서 반도체의 북미 대륙 내 생산을 확대하기로 했다.
미국은 지난해 통과된 ‘반도체칩과 과학법(반도체법)’을 활용해 미국 내 반도체 제조 시설을 늘리는 한편 연계 산업들을 멕시코 국경 지대에 유치할 계획이다. 지나 러몬도 상무장관은 지난해 멕시코를 방문했을 당시 미국의 반도체법이 멕시코에 기회가 될 수 있다며 반도체 테스트, 패키징, 조립 시설 등의 유치를 제안했다. 컨설팅사 앨버레즈앤마살의 스콧 존스 디렉터는 “반도체 공급망의 일부분을 임금이 낮은 멕시코에 배치하는 것은 매우 매력적인 선택”이라고 설명했다.
북미 3국은 구체적인 협력 방안을 찾기 위해 주요 반도체 업계 대표와 관료들이 참여하는 반도체 포럼을 올해 개최할 예정이다. 백악관은 이 포럼이 “전자제품, 자동차, 군수 용품 등 반도체가 쓰이는 모든 분야를 망라해 관련 부품 제조 및 투자 기회를 확대하기 위한 것”이라고 설명했다. 3국은 또 반도체나 전기차에 들어가는 주요 광물 자원 정보를 공동 수집하고 이에 대한 역내 투자에 나설 방침이다. 3국 정상들은 공동 성명에서 “강력한 지역 공급망을 구축하고 전기자동차 개발 및 인프라 발전에 중요한 핵심 산업인 반도체 및 전기차 배터리에 대한 맞춤형 투자를 촉진할 것”이라고 선언했다.
조 바이든 행정부가 이처럼 북미 국가들과 반도체·배터리 협력망을 강화하는 것은 아시아에 대한 반도체 의존도를 줄이는 한편 북미와 중남미를 잇는 교두보인 멕시코 일대에서 중국의 영향력을 차단하겠다는 의도로 풀이된다. 바이든 대통령은 이날 “북미 국가들은 아시아에 대항하기 위해 공급망을 강화할 필요가 있다”며 “아무도 임의로 우리를 붙잡지 못하도록 해야 한다”고 역설했다.
한편 13일 열리는 미일 정상회담에서 미국의 대중 반도체 수출 규제에 일본이 본격적으로 동참할지도 주목된다. 앞서 블룸버그통신은 람 이매뉴얼 일본 주재 대사를 인용해 미국 정부가 한국·일본·네덜란드와 중국에 대한 반도체 수출 제한을 논의하고 있다고 보도했다. 일본 언론들 사이에서는 이번 정상회담을 계기로 일본을 대표하는 글로벌 3위 반도체 장비 기업 도쿄일렉트론이 대중 수출 규제에 동참할 수 있다는 관측도 나온다. 도쿄일렉트론이 미국의 대중 수출 규제에 동참할 경우 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 반도체 공장 운영에도 영향을 미칠 가능성이 클 것으로 보인다.
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