파울루 벤투(54·포르투갈) 전 한국 축구 대표팀 감독이 후보로 거론됐던 폴란드 대표팀 사령탑에 페르난두 산투스(69·포르투갈) 전 포르투갈 대표팀 감독이 낙점됐다.
폴란드축구협회는 24일(현지 시간) 폴란드 바르샤바에서 기자회견을 열어 산투스 감독의 선임을 발표했다.
폴란드는 2022 카타르 월드컵에서 팀의 16강 진출을 이끈 체스와프 미흐니에비치(53·폴란드) 감독과 지난달 말로 계약이 끝난 뒤 재계약하지 않고 새 사령탑을 물색했다.
카타르 월드컵을 마치고 한국을 떠난 벤투 감독이 유력한 후보로 거론됐으나 폴란드의 최종 선택은 산투스 감독이었다. 산투스 감독은 카타르 월드컵까지 포르투갈 대표팀을 이끈 지도자다.
1988년부터 포르투갈과 그리스에서 클럽 팀들을 맡아오다가 2010년부터 2014년까지 그리스 대표팀을 이끌었고 2014년부터 카타르 월드컵까지 8년 동안 포르투갈과 동행했다. 그는 포르투갈을 이끌고 2016년 유럽축구선수권대회(유로 2016)에서 사상 처음 정상에 올랐고 2018~2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 초대 챔피언에 오르는 등의 성과를 냈다.
하지만 이후 2018년 러시아 월드컵과 2020년 유럽축구선수권대회(유로 2020)에서는 16강에 그쳤다. 카타르 월드컵에서는 조별리그를 1위로 통과했으나 한국과의 3차전에서 1 대 2로 역전 패했고 8강에서는 돌풍의 팀 모로코에 0 대 1로 지면서 탈락했다.
산투스 감독은 2024년까지 계약이 남아있었으나 카타르 월드컵 이후 포르투갈을 떠났다. 그의 후임으로는 로베르토 마르티네스(50·스페인) 전 벨기에 감독이 선임됐다.
산투스 감독은 기자회견에서 “오늘부터 나는 폴란드 사람”이라며 “여기서 감독으로 일할 수 있게 돼 영광이다. 폴란드인에게 많은 기쁨을 주고자 노력할 것이며 우리가 성공을 이뤄 내리라 확신한다”고 했다.
체자리 쿨레샤 폴란드축구협회장은 “선택은 어려웠지만 우리는 최고를 택했다”며 “우리의 첫 번째 목표는 2024년 유럽선수권대회 본선 진출”이라고 밝혔다.
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