이재명 더불어민주당 대표의 체포동의안 이탈표 사태 이후 당 내 친명(친이재명) 지지층과 비명(비이재명) 지지층간 분열이 격화하고 있다. ‘개딸(개혁의딸)’ 등 이 대표의 강성 지지층이 올린 ‘이낙연 전 대표 영구제명 청원’이 권리당원 7만 명의 동의를 얻은 가운데, 비명계 지지층은 이 대표 ‘사퇴 혹은 출당’을 요청하는 청원으로 맞불을 놓았다.
6일 민주당 국민응답센터에 따르면 지난달 28일 ‘이번에 이낙연 전 대표를 민주당에서 영구제명 해야됩니다’라는 제목의 청원이 올라와 6일 만인 이날까지 6만9000여 명의 동의를 얻었다. 해당 청원의 동의 수는 당 공식 답변 기준인 5만 명을 넘어섰다.
청원인은 “(이 전 대표는) 지난 대선 때 대장동 건을 최초로 터뜨려놓고 이재명 대표에게 사과도 하지 않고 미국으로 냅다 도망쳤다”며 “그로 인해 지금 대한민국은 검사 독재 국가가 됐다. 그가 검사들에게 민주당의 문을 활짝 열어주게 만든 장본인”이라고 주장했다.
이에 비명계 지지자들은 지난 3일 ‘이재명 당 대표 사퇴 및 출당, 제명’ 청원으로 맞섰다. 해당 청원을 제기한 청원인은 “김대중 노무현 문재인 대통령을 만든 민주당의 가치와 정신이 현재 이 대표의 성남시장 시절 토건 토착비리의 사법리스크로 인해 훼손됐다”며 “(이 대표가) 당을 분열로 이끈 장본인이기에 권리당원으로서 청원한다. 민주당은 소수의 ‘개딸’이나 이재명 사당이 아니다”라고 청원 이유를 설명했다. 현재 해당 청원은 게시 사흘 만에 3500여명의 동의를 얻었다. 권리당원 게시판에도 “이 대표의 사퇴가 최고의 쇄신”이라며 이 대표의 결단을 촉구하는 글이 올라왔다.
이러한 가운데 같은 날 민주당 지지율이 20%대로 추락했다는 여론조사 결과마저 나오면서 당 내 분위기는 더욱 뒤숭숭해지고 있다. 3일 발표된 한국갤럽 여론조사 결과 민주당 지지율은 29%, 국민의힘은 39%로 집계됐다. 민주당 지지율이 30%를 밑돌고 양당 간 격차가 두 자릿수로 벌어진 것은 6?1 지방선거 참패 후폭풍을 겪던 지난해 6월 말(28%) 이후 8개월 만이다.
당내에서는 지지율 하락세가 총선을 딱 1년 앞둔 내달 초까지 이어질 경우 비명계발(發) ‘이재명 사퇴론’이 힘을 받을 수 있다는 전망이 나온다. 특히 수도권 지지율 침체가 장기화하면 계파색이 옅은 수도권 초재선들조차 지도부에 등을 돌릴 수 있다는 시각도 있다.
당 고위 관계자는 연합뉴스에 “지난주 갤럽 조사상 우리 당 지지자들이 일부 빠져나간 것은 맞지만 곧 제자리를 찾을 것”이라며 “비명계가 여론조사 결과마저 이 대표의 공격 포인트로 삼으려는 것은 다 같이 죽자는 것”이라고 비판했다.
한편 이 대표는 지난 4일 페이스북을 통해 “내부를 향한 공격이나 비난을 중단해 주시길 부탁드린다. 이것은 상대 진영이 가장 바라는 일”이라며 ‘내부 총질’을 멈출 것을 거듭 요청했다. 이 대표의 입장에서는 내년 총선은 물론 당장 눈앞에 닥친 검찰의 쪼개기 영장 청구 국면을 헤쳐 나가기 위해 비명계 의원들의 협조가 필요한 상황이기 때문이다.
이 대표는 이어 “우리 안의 갈등이 격해질수록 민생을 방치하고 야당 말살에 몰두하는 정권을 견제할 동력은 약해진다”면서 “민주당이 콘크리트처럼 단단해져야 검사독재 정권과 더 결연히 맞설 수 있다. 저도 더 노력하겠다”며 지지층 결집을 호소했다.
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