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머스크, X 구독서비스로 전환 모색 “월 사용료 부과 방침”

5억5000만 X 사용자가 대상

X 내 만연한 '봇' 계정 대응책

수익성 제고도 무관치 않은 듯

일론 머스크 X(옛 트위터) 최고경영자(CEO). 로이터연합뉴스




소셜미디어 X(옛 트위터)의 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 현재 X 월간 이용자 수가 약 5억5000만명이며, 이들에게 소액의 월 사용료를 부과하겠다는 방침을 밝혔다. 트위터에 퍼져 있는 봇(bot·자동 정보검색 프로그램) 계정에 대응하기 위한 목적이라는 설명이지만, 유료 구독 서비스 ‘트위터 블루’를 출시하는 등 X의 수익성 제고 노력과 무관치 않아 보인다.

미국 경제전문방송 CNBC는 머스크 CEO가 18일(현지 시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 대화 자리에서 이 같이 밝혔다고 보도했다. 그는 실시간으로 스트리밍된 이번 행사에서 “거대한 봇 계정 집단에 맞서기 위해 X 시스템 이용자들에 대해 소액의 월 지불 방식으로 전환하고자 한다”고 밝혔다. 일반 이용자를 유료가입자로 전환하면 X에서 봇 계정을 뿌리는 게 번거로울 뿐 아니라 비용도 많이 든다는 점을 깨닫고 이를 포기할 거라는 게 머스크의 논리다.

그는 그러면서 X의 월간 이용자가 5억5000만명이며 이들이 하루에 올리는 게시물 수는 1억~2억개에 달한다고 덧붙였다. 머스크에 인수되기 전인 지난해 5월, 트위터는 수익화가 가능한 일일 평균 활성 사용량이 2억2900만 건에 달했다고 밝힌 바 있다. 머스크는 다만 이들 이용자에게 부과할 사용료는 얼마인지, 혹은 사용료를 차등할 경우 가장 낮은 단계의 결제에 어떤 기능을 포함하거나 뺄지에 대해서는 언급하지 않았다.



머스크가 X 이용자에게 월 사용료를 받겠다고 밝히며 봇 계정 대응을 근거로 들었지만, 현재도 X는 유료 서비스를 제공하고 있다. 요금을 내는 사용자는 이름 옆에 파란색 구독자 배지를 표시할 수 있고, 또 이들의 게시물은 다른 사용자의 피드보다 우선으로 표시된다. 반면 돈을 내지 않는 이용자는 게시물이 바이럴되는 수준이나 참여도가 낮아질 수 있다고 CNBC는 지적했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 사법개혁과 그의 미국 방문을 규탄하는 시위대가 18일(현지 시간) 미국 샌프란시스코에서 행진을 벌이고 있다. EPA연합뉴스


한편 머스크와 네타냐후 총리는 이날 행사에서 인공지능(AI) 기술의 이론적 위험과 규제 등에 대해 이야기를 나눴다. 머스크는 이 자리를 통해 X가 헤이트스피치(혐오 발언), 반유대주의를 용인한다는 세간의 인식에 반박하려는 목적도 있었던 것으로 보인다. 뉴욕타임스(NYT)는 “세계 유일 유대인 국가인 이스라엘의 총리와 만남을 통해 미국 내 유대인들이 X에 대해 반유대주의적 증오의 장이 됐다고 비난하는 것을 모면할 수 있게 됐다”고 전했다.

이날 행사장 주변에서는 네타냐후 총리의 방미에 반대하는 시위가 열리기도 했다. 네타냐후는 사법부 권한을 대폭 축소하는 사법개혁안을 강행 처리하면서 전국적인 반대여론에 직면한 상태다.
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