북한이 2일 서해상으로 순항미사일 여러 발을 발사했다. 지난달 30일에 이어 사흘 만이다.
합동참모본부는 이날 “오전 11시께 북측 서해상으로 발사한 순항미사일 수 발을 포착했다”며 “한미 정보당국이 정밀 분석 중에 있다”고 밝혔다. 그러면서 "우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 미국 측과 긴밀하게 공조하고 있으며, 북한의 추가 징후와 활동을 면밀히 주시하고 있다"고 전했다.
북한은 최근 순항미사일을 발사하며 군사적 긴장을 끌어올리고 있다. 지난달 24일 이후 약 열흘 동안 네 차례 미사일을 쐈다. 지난달 24일 평양 인근에서 서해상으로 신형 전략순항미사일 '불화살-3-31' 여러 발을 발사했고, 28일에는 함경남도 신포시 인근 해상에서 불화살-3-31 2발을 발사했다. 지난달 30일에는 서해상으로 기존의 '화살-2형'을 발사했다.
우리 군 당국은 이날 순항미사일이 평안도 내륙에서 서해상으로 발사됐을 가능성에 무게를 두고 있다. 우리 군이 포착한 비행시간은 몇십 분 정도에 그쳤고 사거리도 1500~2000km로 추정됐던 지난달 30일 화살-2형보다 짧았던 것으로 추정된다. 이날 미사일이 화살-2형인지, 개량형인 불화살-3-31인지는 명확하지 않다. 북한의 잇딴 순항미사일 시험발사는 정밀타격 연습을 통해 타격의 정확도를 높이기 위한 것으로 풀이된다.
최일 잠수함연구소장은 순항미사일을 연속해서 쏘는 이유에 대해 "현 시점에서 북한에게 가장 적합한 도발수단이기 때문"이라고 풀이했다. 육상발사탄도미사일, 소형 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등은 이미 많이 사용해 충격효과가 미미하지만 순항미사일은 새 아이템이라 상대에게 큰 혼란을 줄 수 있다. 또 순항미사일 전력화를 위해 실제 다양한 시험이 필요한 것도 북한이 계속 순항미사일을 쏘는 이유다. 최 소장은 “불화살-3-31형 미사일은 다용도 미사일이므로 여러 기동패턴·장거리 비행·위치 정확도·표적 인지 시험 등이 필요하다”고 짚었다.
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