광주은행과 전북은행을 자회사로 둔 JB금융지주가 행동주의 펀드 얼라인 파트너스자산운용이 요구한 사외이사·비상임이사 교체 시도에 대해 우려를 표명한다는 입장을 내놨다. JB금융은 이사회의 전문성과 다양성 강화를 위해 지속적으로 노력하고 있다며 주주 환원도 극대화하겠다고 밝혔다.
JB금융 이사회와 임원후보추천위원회는 14일 홈페이지를 통해 이달 28일 열리는 주주총회를 안내하면서 “얼라인 측의 요구를 수용해 주주 제안한 이희승 리딩에이스캐피탈 이사를 사외이사 후보로 추천했다”며 “그럼에도 다수 이사를 추가 추천하는 것은 이사회의 독립성 및 공정성·균형성을 해치고 이해충돌 위험을 증가시킬 수 있다”고 밝혔다.
앞서 JB금융 이사회와 임추위는 이사 수를 기존 9인에서 업계 최대 규모인 11인으로 늘리면서 신규 사외이사 후보로 이명상 변호사와 이 이사를 추천했다. 하지만 얼라인 측은 곧장 “주주의 적극적인 역할이 필요하다”며 비상임이사 1인 증원과 비상임이사 1인, 사외이사 3인 선임에 관한 주주 제안을 제출하고 표결에 나서겠다고 밝혔다. 얼라인파트너스는 JB금융 지분을 14.04% 확보한 2대 주주이자 국내 대표 행동주의 펀드다.
JB금융은 재선임하기로 한 기존 이사진에 대해서도 경영 실적과 주주 환원 제고를 이끌었다고 주장했다. JB금융 관계자는 “현 이사회는 합리적인 자본 정책과 수익성 중심의 내실 성장 정책을 추친해 업계 최고 수준의 경영 실적을 냈다”며 “임추위는 전문성과 독립성을 바탕으로 탁월한 성과를 낸 기존 이사진의 재선임을 추천한 것”이라고 재차 설명했다.
JB금융은 주주 환원 극대화를 위해 지속적으로 노력하고 있다는 점도 강조했다. JB금융 이사회는 “주주환원과 관련해 2019년 보통주자본비율(CET1비율)이 9.5%를 초과한 이후 매년 꾸준히 배당 성향을 확대해 왔다”면서 “2023년 총주주환원율은 전년 대비 6.1%포인트 증가한 33.1%다”라고 했다. CET1은 배당 여력과 직결되는 건전성 지표다. 또 지난해 300억원의 자사주 매입을 실시했고, 올해 200억원의 자사주 소각을 마무리했다고 밝혔다.
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