NH농협금융지주가 금융감독원에 제출한 ‘지배구조 모범 관행 로드맵’은 농협중앙회장 교체 때마다 불거졌던 자회사 최고경영자(CEO) ‘낙하산 인사’ 논란을 줄이기 위해서다. 로드맵대로 자회사가 금융지주 임원후보추천위원회의 후보군 선정 과정에 초기부터 개입하고 CEO 후보 추천까지 하게 되면 자연히 중앙회의 영향력도 어느 정도 줄어들 것으로 예상된다.
로드맵에 따르면 농협금융 자회사의 임추위도 롱리스트(1차 후보군) 선정 단계부터 관련 정보를 제공받고 자체적으로 후보도 추천할 수 있다. 기존 자회사 임추위는 농협금융 임추위가 결정한 최종 후보를 통보받는 수준에 머물렀지만 이 같은 개편을 통해 사업 특성에 적합한 인물을 실질적으로 추천할 수 있게 되는 것이다. 금융권 관계자는 “일부 금융지주는 이미 은행 등 자회사 임추위원들이 후보 평가 과정에 공식 참여하는 등 자회사 임추위에 충분한 역할을 부여하고 있다”며 “농협금융도 이를 도입한다면 보다 전문성 있는 인물을 투명하게 선임할 수 있게 될 것”이라고 말했다.
자회사의 의견이 반영되면 비금융사인 중앙회의 금융 자회사 CEO 인사 개입 논란도 어느 정도 해소될 수 있다. 중앙회는 그동안 산하 금융·경제 지주 자회사 대표 선임에 강력한 영향력을 발휘했다. 특히 중앙회장 교체 시기마다 ‘물갈이 인사’ 움직임이 나타나며 낙하산 인사 논란도 따라붙었다. 최근에도 강호동 중앙회장이 취임하면서 중앙회·지주 간 NH투자증권 CEO 선임을 놓고 갈등이 불거졌다.
중앙회는 그동안 농협금융 임추위를 통해 자회사 인사에 영향력을 행사해왔다. 농협금융 임추위에는 통상 조합장 출신이 맡는 비상임이사가 위원으로 참여해 ‘키맨’ 역할을 해왔다. 최근에도 이 자리에 박흥식 광주비아농협 조합장이 선임되며 기존 관례가 이어지고 있다. 5대 금융지주 가운데 농협금융만 유일하게 임추위에 지주 회장이 포함돼 있지 않다는 점도 중앙회의 영향력을 높이는 대목이다. 금융권 관계자는 “농협은 농민 조합원의 이익을 위해 탄생한 조직이며 중앙회가 농협금융의 지분 100%를 보유하고 있는 만큼 영향력을 미치는 측면은 당연히 있을 수 있다”면서도 “다만 신경분리(신용·경제 사업 분리)가 됐음에도 비금융사의 과도한 개입으로 비교적 전문성이 떨어지는 CEO가 선임될 경우 회사 경영과 소비자 피해로 이어질 수 있다”고 지적했다.
이 외에도 농협금융은 이사회 지원 조직인 이사회 사무국을 현재 지주 경영지원부 소속에서 떼어내 별도 편제하는 방안도 추진한다. 금감원은 사외이사의 충실성·전문성을 높이고 최고 의사 결정 기구인 이사회가 제 기능과 역할을 다할 수 있도록 이사회 사무국을 별도로 둬야 한다고 주문한 바 있다. 농협 관계자는 “지난해 12월 이사회 사무국장에 독립권을 부여했다”며 “조직 편제의 경우 지배구조 모범 관행에 맞춰 변경할 계획”이라고 말했다.
다만 농협금융이 마련한 개선안이 최종 확정·시행되려면 금감원과의 협의는 물론 농협금융 이사회와 중앙회의 승인을 거쳐야 한다. 금융권 관계자는 “농협금융의 지배구조 개선 방안이 연내 확정되면 당장 내년 초 임기가 종료되는 은행장 등 자회사 CEO들의 선임부터 영향을 받게 될 것”이라며 “농협의 특수성을 고려하면 결국 중앙회의 의중이 중요한 상황”이라고 전했다.
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