미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 ‘성추문 입막음 돈’ 의혹 사건 등과 관련한 유죄 평결 직후에도 여론조사에서 민주당 후보인 조 바이든 미국 대통령과 오차범위 내 접전을 펼치는 것으로 나타났다.
로이터와 입소스가 지난달 30일(현지시간) 트럼프 전 대통령에 대한 유죄 평결이 공개된 직후부터 31일까지 전국의 등록 유권자 2135명을 대상으로 실시한 온라인 여론조사에서 바이든 대통령은 모든 후보 가운데 가장 높은 41%의 지지율을 기록했다. 다만 트럼프 전 대통령의 지지율도 39%에 달해 두 후보 간 격차는 오차 범위(± 약 2%포인트) 안에 있었다. 제3후보인 로버트 케네디 주니어는 10%의 지지를 얻었다.
같은 기관이 지난달 7∼14일 실시한 직전 조사에서는 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 지지율이 각각 40%로 동률을 이뤘다. 케네디 주니어는 당시 13%의 지지를 얻었다. 해당 조사에서 공화당원 가운데 트럼프 전 대통령의 유죄 평결 직후 그를 찍을 가능성이 낮아졌다고 답한 사람의 비율은 약 10%였다.
한편 워싱턴포스트(WP)에 따르면 ‘유고브’가 평결 직후 미국 성인 남녀 3040명을 대상으로 실시한 긴급 여론조사에서 유죄 평결에 동의한 응답자 비율은 50%에 달했다. 트럼프 전 대통령이 무죄라고 답한 응답자는 30%였고 유무죄를 확신할 수 없다는 답변 비율은 19%였다. 유죄라고 믿는다는 응답율은 민주당원 가운데에서는 86%, 공화당원 가운데에서는 15%를 기록했다. 무당파 응답자의 48%가 유죄라고 믿는다고 답했고 25%는 무죄라고, 26%는 확신할 수 없다고 각각 응답했다. 조사 대상자의 47%는 재판이 공정했다고 믿는다고 답했고 37%는 공정하지 않았다고 답했다.
뉴욕 맨해튼 형사법원에 기소된 트럼프 전 대통령은 30일 12명으로 구성된 배심원단을 통해 34개 범죄 혐의를 모두 유죄로 평결받았다. 미국 역사상 전직 대통령이 형사 재판에서 유죄 평결을 받은 것은 이번이 처음이다. 트럼프 전 대통령은 전직 성인 영화 배우인 스토미 대니얼스의 성관계 폭로를 막기 위해 당시 개인 변호사였던 마이클 코언을 통해 13만 달러(약 1억 7000만 원)를 지급하고 이를 법률 자문비로 위장해 회사 기록을 조작한 혐의 등으로 재판에 넘겨졌다.
배심원제를 채택하는 미국은 배심원이 유죄 평결을 내리면 판사가 이에 따른 형량을 결정하게 된다. 재판을 담당하는 후안 머천 판사는 7월 11일 형량을 선고할 예정이다.
바이든 대통령과 트럼프 전 대통령은 민주당과 공화당 경선에서 이미 과반 대의원을 확보해 후보 자리를 확정한 상태다. 이 중 공화당은 7월 15~18일 전당대회에서 대선 후보를 공식적으로 지명할 예정이다. 트럼프 전 대통령은 평결 이후 법원 앞에서 “나는 무죄이고 이것은 수치스러운 일이며 조작된 재판”이라고 주장했고 바이든 캠프는 성명을 통해 “뉴욕 판결은 누구도 법 위에 있을 수 없다는 점을 보여줬다”고 평가했다.
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