국민의힘 일부 중진들이 5일 기자회견을 열고 김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보의 조속한 단일화 결단을 촉구했다. 김 후보 캠프 측은 “김 후보가 주도권을 가지고 단일화 협상을 진행해야 한다”고 견제하는 한편 한 후보를 향해 ‘신뢰에 금이 갈 수 있는 발언을 삼가라’는 취지의 말도 남겼다.
한기호 국민의힘 의원은 이날 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “국민이 고개를 끄덕일 감동의 단일화에 김 후보와 한 후보의 빠르고 현명한 결단을 촉구한다”며 “국민의 우려와 불안감을 불식시키는 차원에서 후보 등록 마감일인 오는 11일 전에 단일화가 이뤄져야 한다”고 밝혔다. 기자회견에는 김도읍·김상훈·박덕흠·윤영석·이종배 의원 등 4선 의원들이 이름을 올렸다.
의원들은 “이 시한을 넘길 경우 투표 용지 인쇄를 시작하는 오는 25일까지 지루한 협상으로 국민에게 외면받는 결과만 초래할 것”이라며 “지리멸렬한 모습을 보이면 이번 대선은 필패”라고 강조했다. 그러면서 “‘반(反) 이재명 연대’가 아닌 자유 대한민국을 구할 통합과 개헌, 거국 내각을 중심으로 가치 연대를 이루는 범보수·중도 세력 대통합의 길을 함께 가야 한다”고 촉구했다.
김 후보 측은 거세지는 단일화 압박에 불쾌해 하는 기색이 역력하다. 김 후보의 비서실장을 맡은 김재원 전 의원은 “단일화는 빠르면 빠를수록 좋고, 그 여건이 성숙되면 단일화를 할 수 있을 것”이라면서도 “김 후보가 주도해서 단일화 협상에 나서야 하는데 아직까지 그런 여건이 되지 않았다”고 밝혔다. 그러면서 “단일화 일정을 놓고 이야기하다가 보면 오히려 깨지는 수가 있다”며 “자꾸 언제까지 (시한을 정해 놓고) 단일화하라고 하는 것은 바람직하지 않다고 본다”고 반발했다.
김 비서실장은 이날 한 후보가 김 후보를 만나 “오늘 중으로 만나자고, 제가 세 번쯤 말씀을 드렸다”는 발언에 대해서도 “상호 간 신뢰를 손상시킬 수 있는 발언”이라고 지적했다. 김 비서실장은 현장에서 인사치레로 오간 수준의 발언이라며 “말 한마디도 조심해야 한다”고 꼬집었다.
김 후보도 지난 4일 권영세 비상대책위원장, 권성동 원내대표 등 국민의힘 지도부가 김 후보를 찾아와 단일화 필요성을 언급하자 직접 불만을 표시했다고 한다. 김 비서실장은 “(김 후보가) 당이 이렇게 운영돼서는 안 된다고 강하게 말씀하셨다”고 전했다.
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