한덕수 무소속 대선 예비후보 측이 7일 김문수 국민의힘 대통령 후보와의 단일화 실패 가능성에 대해 “끔찍한 말”이라며 “단일화는 성공할 것이라고 본다”고 밝혔다.
한덕수 대선 캠프의 이정현 대변인은 이날 여의도 캠프 사무실에서 기자들과 만나 이같이 말했다. 이 대변인은 김 후보에 대해 “국민을 위한 몸에 밴 DNA, 그러한 정신과 일관된 삶에 대해 아주 신뢰하고 있다”며 “김 후보가 단일화에 대한 의지가 굉장히 강하다고 믿고 있다”고 했다.
결과를 낙관하면서도 김 후보의 미온적 태도로 단일화 협상이 난항을 빚는 지금의 상황을 두고는 우려를 드러냈다. 이 대변인은 단일화 협상 시한과 관련해 “데드라인은 없다”면서도 “그렇지만 (오는) 11일까지는 후보 등록을 해야 하고, 그 다음 날에는 플랜카드를 걸어야 한다. ‘가급적이면 빨리하자’고 김 후보가 경선 과정에서 이야기를 해오셨고, 우리도 그걸 받아들이고 있었다”고 설명했다.
‘단일화 협상의 주도권은 당 지도부가 아닌 김 후보에게 있다’고 주장하는 김 후보 측을 향해 견제구를 날리기도 했다. 이 대변인은 “국민의힘이라고 하는 당과 국민의힘 후보를 상대로 한 단일화”라며 “당일화 방식은 당에 일임한다고 공개적으로 밝혀왔다”고 밝혔다. 당 지도부 역시 단일화 협상의 주된 주체라는 점을 분명히 한 셈이다. 다만 국민의힘 내분 상황에 대해선 무소속 신분의 한 후보가 관련 언급을 하는 건 적절치 않다고 거리를 뒀다.
홍준표 전 대구시장이 제기한 ‘윤석열 아바타론’에 대해선 “수백 명이 말하는 것에 대해 어떻게 일일이 대응하냐”며 확전을 피했다. 이 대변인은 “단일화가 이렇게 삐걱거려서 되겠느냐는 말을 한다”며 “몇 달에 걸쳐 진행돼야 할 일이 며칠 만에 결론을 내야 하니 순탄한 것 같지 않아 보이는데 어찌 보면 자연스러운 일이다. 이게 대화, 타협, 협치이고 정치의 본질”이라고 했다.
이날 18시 예정된 한 후보와 김 후보의 회동에 대해선 “단일화 방식 얘기가 나올 수 있을 것으로 예측한다”고 밝혔다. 이 대변인은 “일반적으로 추측한다면 단일화 방식을 논의하지 않겠는가”라며 회동 의제, 협상 전략에는 함구했다.
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