올 1월 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 산불 사태 때 도널드 트럼프 미 대통령은 트루스소셜에 “이번 화재는 조 바이든, 뉴스컴 듀오의 무능과 잘못된 관리의 상징이 될 것”이라는 글을 올렸다. 뉴스컴은 캘리포니아 주지사인 개빈 뉴섬을 비하하는 표현으로 뉴섬과 ‘인간쓰레기’라는 의미의 ‘스컴(scum)’을 합성한 말이다. 트럼프는 “뉴섬 주지사가 북쪽에 비축된 수백 만 갤런의 물을 흘려보내는 물 복원 선언에 서명하기를 거부해 엄청난 대가를 치르는 것”이라고 비난했다. 뉴섬 주지사는 즉각 “물 복원 선언과 같은 문서는 존재하지 않는다”고 반박했다.
뉴섬은 미국 민주당에서 반(反)트럼프 기치를 가장 분명하게 내세우는 인물이다. 주 항소법원 판사였던 그의 아버지 윌리엄 뉴섬은 석유 재벌 게티 가문의 변호사였다. 3세 때 부모가 이혼한 후 어머니 밑에서 힘들게 자란 뉴섬은 샌타클래라대 졸업 후 게티 가문의 투자를 받아 와인 사업에서 큰 성공을 거뒀다. 그는 1995년 샌프란시스코 시장 후보인 윌리 브라운의 자원봉사자로 활동하며 정계와 인연을 맺었다. 브라운의 시장 당선 뒤 정치적 경험을 쌓은 그는 2003년 샌프란시스코 시장으로 당선됐다. 이어 캘리포니아주 부지사를 거쳐 2018년 주지사로 선출됐다. 2022년 재선에 성공한 뉴섬은 지난해 민주당의 유력 대선 주자 후보군으로 거론됐다.
뉴섬 주지사는 트럼프 행정부의 불법 이주자 단속으로 촉발된 최근 LA 시위 사태와 관련해 트럼프 대통령과 또다시 맞서고 있다. 그는 10일 “트럼프 행정부가 주지사 동의 없이 LA에 주 방위군 배치 명령을 내렸다”며 이를 막아 달라는 가처분 소송을 제기했다. 미국 언론들은 ‘트럼프 대통령이 자신의 핵심 의제인 이민 문제에서 확실히 승리하기 위해 주 방위군에 이어 해병대까지 투입하려 한다’고 분석한다. 사회·정치적 갈등 해결 과정에서 군대를 동원하는 것은 자제해야 한다. 특히 정치적 셈법에 따른 군 동원은 바람직하지 않다.
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