김종인 전 국민의힘 비상대책위원장에 대한 대미 특사단 비토 문자 메시지가 공개돼 논란이 일었던 이언주 더불어민주당 최고위원이 “결과적으로 제가 순장하게 된 것”이라고 말했다.
이 최고위원은 21일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “제가 책임지게 됐다. 논개가 됐다고 할까, 뭐 그렇게 됐다”며 이렇게 밝혔다.
앞서 대미 특사단으로 내정됐던 이 최고위원은 함께 내정된 김 전 위원장의 특사단 합류를 반대한다는 문자 메시지가 언론에 노출되면서 논란을 일으켰다. 결국 김 전 위원장과 이 최고위원은 모두 특사단에서 배제됐다.
이에 대해 이 최고위원은 “당내에서 (김 전 위원장의 특사단 내정에) 반대가 심했다”며 “도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 막말이랄까, 광인 정치, 이런 것 때문에 경제계에서도 반대가 극심했다. 그래서 저에게 전달을 많이 해달라고 했다”고 당시 상황을 설명했다.
이후 김 전 위원장이 이 최고위원에 대해 공개적으로 불만을 드러낸 상황에 대해서는 “다른 분들도 (김 전 위원장의 특사 반대 의견을) 전달을 다 하신 걸로 아는데 그 분이 저에 대해서 콕 집어 반발을 했다”고 했다. 그는 대미 특사단이 불발된 데 대해 “조선 등 이런 분야에서 준비를 많이 해서 아쉽지 않다고 하면 거짓말”이라며 “다음에 또 기회가 있을 것”이라고 말했다.
이 최고위원은 과거 12·3 계엄 과정을 옹호한 사실이 뒤늦게 알려진 강준욱 대통령실 국민통합비서관에 대해서는 “본인이 생각할 필요가 있다”며 자진 사퇴 필요성을 제기했다. 그는 “본인이 거취 판단을 해야 한다는 의미냐”는 진행자의 질문에 “헌법적 가치에 대해 다른 생각을 하는 것은 선을 넘는 거라고 본다”며 “우리(민주당)와 생각이 다르다, 보수다, 이런 걸 갖고 비판하는 것은 아니다”라고 말했다.
강 비서관은 동국대 교수이던 3월 출간한 책에서 “윤석열 전 대통령이 국민에게 상황의 답답함과 막막함을 알리는 방식으로 계엄을 선택한 것”이라며 “계엄 선포를 내란으로 몰아가는 행위는 여론 선동”이라는 취지로 주장했다. 2020년 7월 유튜브 방송에서 더불어민주당을 ‘빨갱이’라고 지칭하기도 했다. 논란이 일자 강 비서관은 20일 입장문을 내고 “어떠한 변명으로도 국민께 끼친 상처와 불편은 해소되기 어려울 것으로 생각한다”며 “세대, 계층, 이념으로 쪼개진 국민을 보듬고 통합하려는 대통령의 의지를 완수하기 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 사과했다.
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