경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 100일 앞으로 다가온 가운데 행사 흥행을 위한 빅샷(거물) 초청에 경제계가 발벗고 나섰다. 특히 APEC 최고경영자(CEO) 서밋 의장을 맡은 최태원 SK(034730)그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장과 APEC 기업인자문위원회(ABAC) 의장으로 활동하는 조현상 HS효성 부회장의 활약이 돋보인다는 평가다.
22일 재계에 따르면 10월 경주 APEC의 성패는 기업인들이 참여하는 APEC CEO 서밋에 달렸다는 분석이 나온다. 정상회의는 특별한 사정이 없는 한 21개 회원국 최고지도자가 참석할 가능성이 높은 반면 CEO 서밋은 얼마나 많은 유명 기업인들이 참석하는지, 기업과 정부 간 어떤 파트너십 성과물을 만들어내는지에 따라 행사의 격이 천지 차이로 갈리기 때문이다.
최 회장은 18일 개최지 경주에서 열린 점검회의에서 “글로벌 빅샷들이 대거 참석하는 그야말로 지구촌 CEO 정상회의가 되도록 해야 한다”며 “각 그룹이 보유한 글로벌 네트워크와 신뢰 관계를 바탕으로 글로벌 CEO 초청에 보다 적극적으로 나서달라”고 당부하기도 했다. 최 회장은 특유의 네트워크와 스킨십을 바탕으로 최전선에서 빅테크 CEO 섭외를 위해 발로 뛰고 있다. 그는 지난주에도 미국 샌프란시스코 오픈AI를 찾아 샘 올트먼 CEO와 인공지능(AI) 인프라 투자 등 폭넓은 협력 관계를 논의하며 10월 경주 방문을 요청했다.
조 부회장의 행보도 두드러진다. 조 부회장은 2월 호주 브리즈번을 시작으로 4월 캐나다, 이달 베트남을 돌며 ABAC 회의를 주재하면서 세계 무대에 경주 APEC을 적극적으로 홍보하고 있다. 이달 15일(현지 시간)에는 르엉끄엉 베트남 국가주석을 만나 기조연설자로 직접 초청했다. 이규호 코오롱(002020) 부회장과 이주완 메가존클라우드 의장도 조 부회장과 더불어 ABAC 한국 대표로 호흡을 맞추고 있다.
재계 관계자는 “빅샷이 또 다른 빅샷을 부르고 정상들의 참여 의지까지 높일 수 있다”면서 “많은 기업인들이 각 사 현안을 뒤로한 채 APEC 성공을 위해 발로 뛰고 있다”고 전했다.
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