경북의 한 농촌 지역에 거주하는 70대 A씨는 최근 민생 소비쿠폰을 사용하기 위해 나갔다가 실망한 채 돌아왔다. 가까운 하나로마트에서 쌀과 농자재를 사려고 했지만 “여기선 소비쿠폰을 사용할 수 없다”는 얘기를 듣고 빈손으로 나왔기 때문이다. 해당 하나로마트는 마을 근처에 조그만 가게가 두 곳 있다는 이유로 사용 대상에서 제외됐다. 지역 관계자는 “인구 1000만 명이 사는 서울과 2만 명 사는 시골이 같냐”며 “소비쿠폰을 금액을 더 준다고 해도 쓸 수 있는 곳 자체가 적다. 이건 지역 차별”이라고 토로했다.
소비 심리를 되살려 경기 회복을 이루자는 취지로 도입된 민생회복 소비쿠폰이 현실에 맞지 않는 규정 탓에 농어촌 지역에서 사용하기 어렵다는 지적이 나왔다.
국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 서삼석 더불어민주당 의원이 30일 농업협동조합중앙회에서 받은 자료에 따르면 소비쿠폰을 사용할 수 있는 하나로마트는 전국 2208개 중 5% 수준인 121개에 불과하다. 지난달 20일 행정안전부가 지역사랑상품권 운영 지침으로 유사 업종이 없는 면 지역의 하나로마트에서만 사용할 수 있도록 해서다.
국회 예산결산특별위원회는 소비쿠폰 사업을 2차 추가경정예산에 편성하면서 ‘인프라가 열악한 읍·면 지역의 사용 소비처 확대 방안을 검토하라’는 부대 의견을 낸 바 있다. 행정안전부는 이에 대해 “소비처 확대를 검토 중”이라는 입장을 밝혔다. 그럼에도 여전히 농어촌 지역 주민들의 소비쿠폰 활용 불편은 개선되지 않고 있다.
서 의원에 따르면 전남 신안군의 경우 14개 읍·면 중 과일 상점은 한 곳도 없다. 일부 섬 지역은 하나로마트 외에 편의점·마트 등이 있지만 판매 품목이 제한적이어서 4시간 가량 여객선으로 이동한 후 다시 버스를 이용해 물건을 사야 하는 상황이다. 서 의원은 “정부가 소비 활성화 및 소상공인 매출 증진을 위해 민생회복 소비쿠폰을 지급했으나 정작 농어촌 지역의 소비쿠폰 사용처 확대 방안에 대해서는 세심하게 고려하지 않았다”며 “고령의 어르신들이 일상에 필요한 용품을 구입하기 위해 40℃를 육박하는 폭염에 무방비 상태로 몇 시간을 이동해야 하는 어려움을 겪고 있다”고 지적했다.
그러면서 행정안전부에 대해 “국회 부대 의견을 조속히 검토해 인프라가 부족한 읍·면 지역 등 농어촌 지역의 주민들이 쿠폰을 편하게 사용할 수 있는 방안을 시급히 마련해야 한다”고 촉구했다.
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